Bir noktada, birçok bakıcı bakım verme işinden başını kaldırır ve bu rolün ötesinde kim olduklarından artık emin olmadıklarını fark eder. İş, arkadaşlıklar, ilgi alanları, hastalıktan önce var olan yaşamın parçaları — bakım verme her boş alanı doldurmak üzere genişlerken hepsi sessizce geri çekilmiştir.
Bu bir karakter hatası değildir. Bir kriz her şeyi yuttuğunda olan şeydir. Ama fark edilmeye değer, çünkü bakım verme rolünde tamamen erimiş bir kişi çökme riski altındadır — ve bakım verme sonunda sona erdiğinde geride çok az benlik duygusu kalır.
Bu hastalığı önceleyen bir geçmişi olan bir insansınız. İlgi alanlarınız, tercihleriniz, ilişkileriniz ve bakıcı olarak rolünüzden tamamen ayrı olarak var olan parçalarınız var. Bunlar lüks değildir. Kimliğinizin altyapısıdır ve en zor mevsimlerde bile biraz bakıma ihtiyaç duyarlar.
Bu büyük jestler gerektirmez. Küçük, kasıtlı öz-süreklilik eylemleri gerektirir. Zevk aldığınız bir şeyi okumak, on beş dakika bile olsa. Sevdiğiniz kişinin hastalığı dışında bir şeyden konuşmak için bir arkadaşı aramak. Sadece size ait bir uygulama veya hobiyi sürdürmek. Kendinizi kendiniz gibi hissettiren bir şey giymek. Kim olduğunuzu hatırlamanın bu küçük eylemleri göründüklerinden daha fazla önemlidir.
Bakım vermeniz etrafında organize edilmemiş ilişkiler arayın. Bu düşünüldüğünden daha zordur — hayatınızdaki birçok insan sizinle öncelikle sevdiğiniz kişiyle olan durumunuz bağlamında ilişki kurar. Sizi önceden tanıyan veya farklı bir bağlamda tanıyan insanlarla birlikte olmak, birden fazla boyutta var olduğunuzu hatırlatır.
Bakım verme sonunda sona erdiğinde — hastanın iyileşmesi, kaybı veya başka bir değişiklikle — geri dönecek bir benliğe ihtiyacınız olacak. Bakım verme dönemi boyunca o benliğe ne kadar bakarsanız, geri dönüş o kadar az şaşırtıcı olur.