Biri sevdiğiniz kişinin nasıl olduğunu sorduğunda, nadiren sizin nasıl olduğunuzu sorar. Tüm ilgi sistemi — aile, arkadaşlar, tıbbi personel — hasta olan kişiye yöneliktir. Bu mantıklıdır. Acı çeken onlardır. En çok desteğe ihtiyacı olan onlardır.
Ama siz de takdiri hak eden bir şey yapıyorsunuz.
Bakıcı emeği genellikle görünmezdir çünkü durmak bilmez ve sıradandır. İlaç takvimlerini yönetmektir. Randevuları takip etmektir. Sigorta evrak işlerini halletmektir. Tıbbi ekiplerle konuşmaktır. Yemek hazırlamak, bulaşıkları yıkamak ve çarşafları değiştirmektir. Gece nefes alıp almadıklarından emin olmak için uyanık kalmaktır. Başkalarının hastalık hakkındaki duygularını yönetmektir. Aynı zamanda hastaneye de koşarken bir evi yönetmektir. Çocuklara veya buna ihtiyaç duyan diğer aile üyelerine normallik sağlamaktır.
Bunların hiçbiri için bir çan çalma töreni yapılmaz. Hiçbiri bir kemoterapi turunun bitmesi gibi takdir edilmez. Ama gerçek iştir ve bir bedeli vardır.
Yaptığınızı en azından kendinize adlandırın. "Çok büyük bir iş yapıyorum ve bunun bir bedeli var ve bu gerçek." Bunu doğrulaması için başka birine ihtiyacınız yok, ama daha fazla insanın doğrulasa yardımcı olurdu. Kendi emeğinizi — "sadece yaptığım şey" diye geçiştirmek yerine — kabul etme eylemi bir öz-şefkat eylemidir.
Bunu gören en az bir kişi bulun. Bu bir terapist, yakın bir arkadaş, destek grubu veya anlayan başka bir bakıcı olabilir. Görülmek önemlidir. Bakım verme emeğinin görünmezliği, doğrudan bakıcı tükenmişliğine, yalnızlığına ve depresyonuna katkıda bulunur. Biri yaptığınız şeyin önemli olduğunu size yansıttığında, devam etmeyi mümkün kılan bir tür yakıt sağlar.
Çevrenizdeki insanlardan sadece "orada olmalarını" değil, belirli görevlerde yardım etmelerini isteyin. Bakım verme paylaşıldığında, kusursuz olmasa bile en sürdürülebilirdir.