Votre identité professionnelle fait partie de qui vous êtes. Pour beaucoup de personnes, le travail fournit une structure, un sens, des connexions sociales, et un sentiment de compétence qui existe entièrement séparé de leur maladie. Naviguer le cancer tout en naviguant une carrière est compliqué, et il n'y a pas une seule bonne approche.
La première question que la plupart des gens se posent est celle de la divulgation : est-ce que je le dis à mon employeur ? À mes collègues ? Combien ?
Vous n'êtes pas légalement obligé de divulguer un diagnostic à la plupart des employeurs dans de nombreux pays, bien que les lois varient selon les endroits. La décision de divulguer dépend de plusieurs facteurs : si votre traitement affectera visiblement votre présence ou votre capacité, si vous avez besoin d'aménagements, quelle est votre relation avec votre employeur, et combien d'énergie vous avez pour gérer les réactions. Certaines personnes trouvent l'ouverture libératrice. D'autres préfèrent la confidentialité, surtout dans des environnements de travail où elles craignent la discrimination ou un traitement différent. Les deux choix sont valides.
Connaissez vos droits. Dans de nombreux endroits, les lois protègent les travailleurs atteints de maladies graves contre le licenciement, exigent des aménagements raisonnables, et donnent accès à des congés maladie. Comprendre quelles protections vous avez avant de prendre des décisions sur la divulgation est important. Un avocat en droit du travail, un professionnel des RH, ou une organisation de défense des patients peut vous aider à comprendre votre situation spécifique.
Si vous décidez de continuer à travailler pendant le traitement — et beaucoup de personnes le font, au moins partiellement, parce que le travail apporte de la normalité et de la stabilité financière — soyez honnête avec vous-même sur votre capacité. Les effets secondaires du traitement sont imprévisibles. Certains jours vous vous sentirez capable. D'autres non. Intégrer de la flexibilité dans vos arrangements dès le début est plus sage que de pousser à travers puis de s'effondrer.
Le travail peut aussi être une véritable source de sens et de normalité pendant la maladie. Être dans un rôle où vous avez une expertise, où vous contribuez, où vous êtes vu comme plus qu'un patient — ces choses comptent. Si le travail vous nourrit, protégez-le. Et s'il vous épuise pendant cette saison, donnez-vous la permission de prendre du recul sans culpabilité.
Votre valeur n'est pas votre productivité. Le cancer peut temporairement, ou dans certains cas de manière permanente, changer ce que vous êtes capable de faire professionnellement. C'est une vraie perte, et elle mérite d'être pleurée. Mais elle ne définit pas votre valeur en tant que personne, et elle n'efface pas tout ce que vous avez construit dans votre vie professionnelle.