Il y a un déséquilibre de pouvoir inhérent dans la relation patient-médecin. Le médecin possède les connaissances médicales. La salle d'attente est son environnement. Les rendez-vous sont brefs, la terminologie est peu familière, et les enjeux semblent impossiblement élevés. Il est facile de quitter un rendez-vous sans avoir dit aucune des choses que vous vouliez dire, sans avoir posé aucune des questions que vous aviez préparées.
Mais vous n'êtes pas un destinataire passif de vos propres soins. Vous êtes un membre essentiel de votre équipe de traitement, et votre voix compte.
Écrivez vos questions avant chaque rendez-vous. Cela semble simple, mais c'est véritablement transformateur. Quand vous êtes assis dans une salle d'examen sous des néons, l'anxiété peut effacer tout ce que vous vouliez demander. Avoir les questions écrites signifie qu'elles survivent à l'anxiété. Apportez un carnet ou votre téléphone. Consultez-le. Posez chaque question de votre liste avant de partir.
Amenez quelqu'un avec vous quand c'est possible. Une deuxième paire d'oreilles est inestimable. Votre accompagnant peut écouter pendant que vous traitez l'information, se souvenir de choses que vous pourriez manquer, et vous aider à reconstituer la conversation après. Il peut aussi remarquer si vous semblez confus ou en détresse de façons que vous ne montrez peut-être pas consciemment.
Demandez des éclaircissements sans embarras. « Pouvez-vous me l'expliquer en termes plus simples ? » et « Je veux m'assurer que j'ai bien compris — pouvez-vous répéter ? » sont des choses tout à fait légitimes à dire à n'importe quel médecin, à n'importe quel moment. Le jargon médical n'est pas intuitif, et comprendre votre propre plan de traitement n'est pas un luxe — c'est une nécessité.
Soyez honnête sur vos symptômes et sur comment vous allez vraiment, même si vous craignez de passer pour quelqu'un qui se plaint. Sous-déclarer votre expérience signifie que votre équipe soignante ne peut pas réagir de manière appropriée. La nausée que vous avez décrite comme « légère » alors qu'elle est en réalité invalidante affecte les médicaments qu'ils prescrivent. La douleur que vous avez évaluée à quatre quand elle est vraiment à huit affecte leur évaluation. Dites la vérité sur comment vous allez.
Si quelque chose ne semble pas juste — à propos d'une décision, d'une recommandation, ou des soins que vous recevez — dites-le. Renseignez-vous sur les alternatives. Demandez un second avis si vous le souhaitez. Une bonne équipe médicale respectera cela, pas s'en offensera. Vos instincts concernant votre propre corps méritent d'être dans la pièce.