Le cancer ne touche pas seulement une personne. Il touche une relation. Et bien que ce soit vous qui ayez le diagnostic, votre partenaire, conjoint ou proche vit lui aussi quelque chose de profond — quelque chose qui change le sol sous vos deux pieds simultanément.
La relation que vous aviez avant le cancer n'est plus la même relation dans laquelle vous vous trouvez maintenant. Ce n'est pas forcément une mauvaise chose, même si cela peut sembler désorientant. Vos rôles ont changé. La personne qui gérait les choses à vos côtés est peut-être maintenant votre aidant. L'intimité que vous partagiez peut sembler différente pendant le traitement. Les conversations que vous aviez autrefois sur l'avenir peuvent être plus difficiles à avoir maintenant. Tout cela est réel, et faire semblant que ce n'est pas le cas ne facilite rien.
Parlez-en, même quand c'est inconfortable. L'une des choses les plus dommageables qui puisse arriver dans une relation pendant le cancer, c'est l'accumulation lente de choses non dites — des inquiétudes que vous protégez de votre partenaire parce que vous ne voulez pas lui être un fardeau, des peurs qu'il vous protège parce qu'il ne veut pas vous contrarier. Cette protection mutuelle, bien qu'elle vienne de l'amour, peut créer de la distance. Dites les choses difficiles. Laissez-les dire les choses difficiles à leur tour. La relation peut le supporter.
L'intimité peut changer, et c'est normal. La connexion physique pendant le traitement du cancer peut être compliquée par des effets secondaires, de la fatigue, des changements corporels ou de l'épuisement émotionnel. Ce qui compte, c'est de trouver de nouvelles façons de se sentir proches — tenir la main, s'allonger ensemble, une conversation honnête, de petits gestes de tendresse. L'intimité n'est pas uniquement physique, et cette période peut en réalité approfondir votre connexion émotionnelle d'une manière inattendue.
Demandez ce dont vous avez besoin, même quand cela vous semble trop demander. Votre partenaire ne peut pas lire dans vos pensées, et il essaie lui aussi de naviguer dans sa propre peur et son impuissance. Lui dire précisément ce qui vous aide — que ce soit simplement être ensemble en silence, entendre qu'il vous aime, ou avoir une heure pour vous — lui donne quelque chose qu'il peut concrètement faire.
Souvenez-vous que votre partenaire traverse lui aussi quelque chose. Son expérience n'est pas la même que la vôtre, et il ne devrait pas en faire la sienne. Mais il a aussi peur, il fait aussi son deuil, il cherche aussi ses marques. Tenir compte des deux souffrances — sans les comparer — est l'un des gestes les plus généreux qu'un couple puisse faire dans une période difficile.