Kanser sadece sağlığınızı etkilemez. Görünüşünüzü, vücudunuzun nasıl hissettirdiğini ve kendinizi nasıl gördüğünüzü değiştirebilir. Saç dökülmesi, cerrahi izler, kilo değişimleri, cilt reaksiyonları, yüzünüzde görünen yorgunluk — bu fiziksel değişiklikler içinizde derin bir şeyi sarsabilir, kimlik, onur ve öz değerle bağlantılı bir şeyi.
Değişikliklerin yasını tutun. Önceki vücudunuza yas tutma hakkınız var. Saçınızı, enerjinizi, kıyafetlerinizin eskiden oturma şeklini, aynada görmeye alıştığınız yüzü özleme hakkınız var. Bu kayıplar gerçek ve bunları küçümsemek yardımcı olmuyor. "Sadece saç" ya da "en azından hayattasın" gibi sözler, iyi niyetli olsa da, çok geçerli bir yas türünü görmezden gelebilir. Hayatta olduğunuz için minnettar olabilir ve kanserin vücudunuzdan aldıklarına yüreğiniz yanabilir. Bunlar çelişki değil.
Vücudunuz siz değilsiniz. Bu basit bir fikir gibi görünebilir, ama onunla gerçekten oturmak dönüştürücü olabilir. Kimliğiniz hiçbir zaman gerçekten saçınızda, kilonuzda ya da vücudunuzun şeklinde barınmadı. İnsanları sevme biçiminizde, sizi güldüren şeylerde, sahip olduğunuz değerlerde, dünyada var olma biçiminizde yaşıyor. Kanser dış görünüşünüzü değiştirebilir, ama kim olduğunuzun özüne dokunamaz.
Geri kazanabildiğinizi geri kazanın. Bazı insanlar başörtülerinde, peruklarda, şapkalarda ya da hiçbiri olmadan cesurca güç bulur. Bazıları nazik hareket, rahat giysiler ya da yaratıcı kendini ifade yoluyla vücutlarıyla yeni bir ilişki keşfeder. Bazıları izlerinin üzerine dövme yaptırır, acı izlerini sanata dönüştürür. Doğru bir yol yok, sadece sizin yolunuz var.
Anlayan biriyle konuşun. Kanser sürecinde beden imajı mücadeleleri inanılmaz derecede yaygın ama çoğu zaman dile getirilmez çünkü hastalar sadece hayatta oldukları için minnettar olmaları gerektiğini düşünür. Minnettar olabilir ve yine de mücadele edebilirsiniz. Bu duygular çatışma içinde değil. Bir terapist, bir destek grubu ya da gerçekten dinleyen bir arkadaş, vücudunuzun yaşadıklarını ve sizin için ne anlama geldiğini işlemenize yardımcı olabilir.
İzleriniz, değişiklikleriniz, yeni gerçekliğiniz — bir hayatta kalma hikayesi anlatıyor. Onları sevmek zorunda değilsiniz, ama zamanla birçok insan onları kanserin aldığı şeyler olarak değil, dayanıklılıklarının kanıtı olarak görmeye başlar. Ve bunda sert, sessiz bir güzellik var.