Kanserli çoğu insan onu gizleyebilir. Kimin bildiğini seçebilir. Baş-boyun kanseriniz varsa, bu lüksünüz olmayabilir. Çünkü kanser — daha doğrusu tedavi — bedeninizin en görünür kısmını değiştirebilir: yüzünüzü.
Baş-boyun kanserleri ağız, boğaz, gırtlak, sinüs ve tükürük bezi kanserlerini içerir. Tedavi genellikle yüzünüzün mimarisini yeniden yapılandıran ameliyatlar içerir. Cerrahlar yeteneklidir. Rekonstrüksiyon dikkat çekici olabilir. Ama "dikkat çekici", "görünmez" ile aynı şey değildir.
Ameliyat sonrası yüzünüzü ilk gördüğünüz an kimsenin unutmadığı bir andır. Asimetri. İzler. Tam uymayan deri graftları.
Gırtlak kanserleri için ses de değişir. Total larenjektomi doğal sesinizi tamamen ortadan kaldırır, yerine mekanik bir ses üreten elektrolarenks koyar. Hâlâ sizsiniz, ama artık kendiniz gibi ses çıkarmıyorsunuz.
Yeme ve yutma genellikle etkilenir. Yemeklerin sosyal boyutu — restoranlar, aile yemekleri — kaygı kaynağına dönüşür.
Sosyal dünya yüz farklılığına nazik değildir. İnsanlar bakar. Çocuklar markette yüksek sesle sorar.
Bilmenizi istediğim şey: yüzünüz değişti, ama siz değişmediniz. İzlerin arkasındaki kişi aynı kişi. Duygusal etkiyle mücadele ediyorsanız, beden imajı ve yüz farklılığı konusunda uzmanlaşmış terapistler yardımcı olabilir.