Kanserin sizden istediği tüm zor şeyler arasında belki de en zoru bu olabilir: çocuklarınızla oturup hasta olduğunuzu söylemek. Soğuk algınlığı değil, grip değil, her şeyi değiştiren türden bir hastalık. Anlamaya çalışırken yüzlerini izleme düşüncesi, doktorunuzun söylediği her şeyden daha korkutucu olabilir. Bunu okuyorsanız muhtemelen çoktan korkuyorsunuzdur. Ve o korku başlı başına bir sevgi eylemi — onları korumayı derinden önemsediğiniz anlamına geliyor.
Çocukların bunu sizden duyması gerekiyor. Telefon görüşmesini duyan bir kardeşten değil, velisi bahseden bir sınıf arkadaşından değil ve zaten fark ettikleri sessizlik ve gerilimden değil — siz gizlediğinizi düşünseniz bile. Çocuklar olağanüstü algılayıcıdır. Fısıltılı konuşmaları, endişeli bakışları, rutin değişikliklerini fark ederler. Bir şeylerin yanlış olduğunu hissedip kimse açıklamadığında, hayal güçleri boşluğu doldurur — ve hayal ettikleri neredeyse her zaman gerçekten daha kötüdür.
Basit ve dürüst tutun. Tanınızın tıbbi ayrıntılarını açıklamanız gerekmiyor. Güvenli hissettiren bir çerçeve vermeniz gerekiyor. Küçük çocuklar için şöyle olabilir: "Kanser denen bir hastalığım olduğunu öğrendim. Doktorlar onunla savaşmam için güçlü ilaçlar verecek. Bazen yorgun olabilirim ve evdeki işler biraz farklı olabilir. Ama sizi seviyorum ve bunu birlikte atlatacağız." Daha büyük çocuklar ve ergenler için daha fazla ayrıntı paylaşabilirsiniz ama soruları ne kadar derine ineceğinizi yönlendirsin.
Bölünmeyeceğiniz ve duyguların özgürce akabileceği bir zaman ve yer seçin. Kapıdan çıkarken ya da yatmadan hemen önce söylemeyin. Tepki vermelerine alan verin. Bazı çocuklar ağlayacak. Bazıları kızacak. Bazıları çok sessizleşecek. Bazıları hemen soru soracak, diğerleri günlerce tek kelime etmeyecek ve sonra siz yemek yaparken tamamen beklenmedik bir şey soracak. Bu tepkilerin hepsi normal.
Onları en çok endişelendirecek şeyler konusunda güvence verin. Çocuklar, özellikle küçükler, hemen şunu merak edecek: bana kim bakacak? Ben iyi olacak mıyım? Bu benim hatam mı? Bu korkuları doğrudan ele alın. Hâlâ bakılacaklarını, rutinlerinin mümkün olduğunca normal kalacağını ve yaptıkları ya da söyledikleri hiçbir şeyin hastalığınıza neden olmadığını söyleyin.
Her şeyin iyi olacağına söz vermeyin. Bu en acı tavsiyelerden biri ama önemli. Çocukların size güvenmesi gerekiyor ve garanti edemeyeceğiniz sözler vermek, işler planlandığı gibi gitmezse o güveni zedeleyebilir. "İyi olacağım" yerine şunu deneyin: "Doktorlar ellerinden geleni yapıyor ve ben elimden geldiğince savaşacağım. Tam olarak ne olacağını bilmiyoruz ama size her zaman doğruyu söyleyeceğim ve her zaman bana sorularınızla gelebilirsiniz."
Üzülmenin sorun olduğunu görmelerine izin verin. Bu konuşma sırasında ağlarsanız, bu bir başarısızlık değil — duygusal dürüstlüğü modellemek. Çocuklar zor duygularla nasıl başa çıkacaklarını hayatlarındaki yetişkinleri izleyerek öğrenirler. Üzüntüyü ifade edip sonra kendinizi toparladığınızı gördüklerinde, büyük duyguların atlatılabilir olduğunu öğrenirler.
Bu konuşma tek seferlik bir olay değil. Devam eden bir diyaloğun başlangıcı. Kapıyı açık tutun. Çocuklarınızla düzenli olarak görüşün. Her şeyi sorabileceklerini, her şeyi hissedebileceklerini ve onlara olan sevginizin kanserin dokunamayacağı tek şey olduğunu bilmelerini sağlayın.