Vous êtes allé courir ce matin et vous vous êtes senti bien — vraiment bien — puis la culpabilité vous a frappé comme un mur. Comment votre corps peut-il fonctionner parfaitement alors que la personne que vous aimez le plus est empoisonnée par ses propres cellules ? Comment pouvez-vous apprécier un repas, dormir toute la nuit, ou ressentir le simple plaisir d'un corps en bonne santé alors qu'elle perd ses cheveux, son appétit, ses forces ?
Cette culpabilité a un nom dans le monde des aidants, et elle est bien plus courante que vous ne le pensez. C'est le sentiment silencieux et corrosif que votre propre bien-être est en quelque sorte une insulte envers la personne qui souffre. Et cela peut vous amener à vous punir de manières subtiles — renoncer aux choses que vous aimez, négliger votre propre santé, mal manger, refuser le repos, comme si vous rendre malheureux allait d'une certaine façon équilibrer la balance.
Ce ne sera pas le cas. Et au fond de vous, vous le savez.
La culpabilité se manifeste dans une centaine de petits moments. Vous riez de quelque chose et vous vous sentez immédiatement terrible. Vous vous surprenez à apprécier un coucher de soleil puis vous vous sentez honteux. Un ami vous invite à sortir et vous refusez parce que sortir et s'amuser pendant que votre proche reste à la maison semble inconcevable. Vous cessez de parler des bonnes choses qui se passent dans votre vie parce que cela semble déplacé. Lentement, sans vous en rendre compte, vous commencez à rétrécir votre propre vie pour correspondre aux dimensions de sa maladie.
Voici la vérité que la culpabilité ne veut pas que vous entendiez : votre santé n'est pas une offense envers la personne que vous aimez. Votre capacité à courir, à manger, à dormir, à rire — ces choses ne lui enlèvent rien. En fait, c'est précisément ce qui vous permet de continuer à être présent. Un aidant qui détruit sa propre santé par culpabilité devient quelqu'un qui finalement ne peut plus prendre soin de personne.
Pensez à ce que votre proche dirait s'il connaissait la profondeur de cette culpabilité. La plupart des personnes qui luttent contre le cancer ne veulent pas que leur maladie devienne une prison pour tous ceux qui les entourent. Ce qui réconforte réellement une personne qui lutte contre le cancer, c'est de savoir que les personnes qu'elle aime vont bien — que la vie continue, que la joie existe encore, que le monde pour lequel elle se bat vaut toujours la peine d'y rester.
Donnez-vous la permission d'être bien. Mangez. Marchez. Acceptez l'invitation. Riez quand quelque chose est drôle. Dormez quand vous êtes fatigué. Et quand la culpabilité viendra — car elle viendra — regardez-la doucement, nommez-la pour ce qu'elle est, et rappelez-vous : rester en bonne santé n'est pas une trahison. C'est la forme d'amour la plus durable que vous puissiez offrir.