Quand quelqu'un que vous aimez a le cancer, l'attention se porte naturellement sur lui — son traitement, son confort, ses besoins. Mais en dessous de la surface, vous portez votre propre tempête. La peur, la colère, la tristesse, la culpabilité, la frustration, l'impuissance — ces sentiments tourbillonnent constamment, et trop souvent les aidants les refoulant parce qu'ils ont l'impression que leurs émotions ne sont pas prioritaires.
Vos émotions sont valides. Chacune d'entre elles. Vous avez le droit d'avoir peur. Vous avez le droit d'être en colère — contre le cancer, contre l'injustice, même contre votre proche lors des journées particulièrement difficiles. Vous avez le droit de faire le deuil de la vie que vous aviez avant ce diagnostic. Reconnaître ces sentiments n'est pas de la faiblesse ; c'est le premier pas vers leur gestion.
La culpabilité est la compagne silencieuse de tout aidant. Vous vous sentez coupable d'être fatigué. Coupable de vouloir faire une pause. Coupable de profiter de quelque chose pendant que votre proche souffre. Coupable de parfois vouloir que tout ça soit juste terminé. Cette culpabilité est presque universelle chez les aidants, et elle ne fait pas de vous une mauvaise personne. Elle fait de vous un être humain dans une situation impossible.
Trouvez un exutoire sûr pour vos sentiments. Ce pourrait être un journal, un thérapeute, un ami de confiance, ou un groupe de soutien pour aidants. Avoir un espace où vous pouvez être complètement honnête — où vous n'avez pas à être courageux ou optimiste — est essentiel pour votre survie émotionnelle. Vous avez besoin d'au moins un endroit où vous pouvez dire « c'est tellement difficile » sans vous inquiéter d'alourdir quelqu'un.
Surveillez les signes de dépression et d'anxiété. Une tristesse persistante, l'incapacité à dormir ou dormir trop, la perte d'intérêt pour des choses que vous aimiez, la difficulté à prendre des décisions, des symptômes physiques comme des maux de tête ou de ventre — ces signes peuvent indiquer que votre charge émotionnelle est devenue plus que vous ne pouvez porter seul. Il n'y a aucune honte à chercher de l'aide professionnelle. En fait, c'est l'une des choses les plus courageuses que vous puissiez faire.
Souvenez-vous que prendre soin de votre santé émotionnelle n'est pas séparé de l'aide — c'en fait partie. Quand vous prenez soin de votre monde intérieur, vous devenez un compagnon plus stable, plus présent et plus compatissant pour la personne que vous aimez. Vous ne pouvez pas donner de ce qui est épuisé.