La relation entre frères et sœurs est l'un des liens les plus longs et les plus compliqués que la plupart des gens auront jamais. Forgée dans l'enfance, façonnée par une histoire partagée et d'anciennes blessures, la relation entre frères et sœurs porte un poids qui lui est propre. Quand l'un d'entre eux reçoit un diagnostic de cancer, toute cette histoire arrive dans la pièce avec le diagnostic.
Vous pourriez vous retrouver à naviguer non seulement la maladie elle-même mais aussi chaque chose non résolue entre vous — les anciennes comparaisons, les anciennes blessures, les schémas de qui prend soin de qui et de qui est pris en charge. Le cancer peut rapprocher les frères et sœurs. Il peut aussi faire remonter des tensions qui étaient juste sous la surface depuis des années.
Il y a souvent une répartition inégale des soins entre frères et sœurs. L'un d'entre eux, généralement celui qui vit le plus près ou qui correspond à un certain rôle dans le système familial, finit par porter la majorité du fardeau pratique. Les autres contribuent moins — parfois à cause de la distance ou de leurs propres circonstances, parfois à cause de l'inconfort, parfois parce que le système familial leur facilite le retrait. Ce déséquilibre peut générer un ressentiment énorme, et il mérite une conversation directe plutôt qu'une accumulation silencieuse.
Il peut aussi y avoir des tensions liées au deuil : le frère ou la sœur qui veut parler de ce qui se passe contre celui qui ne peut pas le supporter. Celui qui traite à voix haute contre celui qui traite en silence. Différents styles d'adaptation qui coexistaient bien avant la crise semblent soudainement incompatibles.
Si votre relation fraternelle a d'anciens conflits non résolus, le cancer peut sembler un moment impossible pour les aborder — et aussi, paradoxalement, un moment où les gens ressentent l'urgence d'essayer. Certaines familles découvrent que la maladie crée un espace pour guérir d'anciennes dynamiques. D'autres découvrent qu'elle les amplifie. Soyez réaliste quant à ce qui est possible.
Si vous êtes le frère ou la sœur en bonne santé, nommez votre propre expérience. « Je t'aime et je suis terrifié » est permis. « Je ne sais pas comment aider mais je veux essayer » est permis. Vos sentiments comptent même si vous n'êtes pas celui qui est malade. Et si c'est vous qui avez le cancer, laissez vos frères et sœurs être imparfaits dans cette épreuve. Ils vous aiment. Ils ont aussi peur. Aimez-les quand même, quand vous le pouvez.