Il y a des conversations dans un parcours de cancer qui ressemblent à une chute dans le vide. Le diagnostic initial en est une. La conversation où le médecin dit que le traitement ne fonctionne plus — ou qu'il n'y a plus rien à faire — en est une autre.
Si vous êtes un membre de la famille dans cette pièce, ou si vous êtes la personne à qui votre proche le dit ensuite, vous vivez maintenant dans l'un des espaces les plus difficiles qu'un être humain puisse habiter. L'espoir qui soutenait tout le monde à travers le traitement — la croyance que si vous enduriez assez, luttiez assez fort, essayiez assez d'options, la maladie pourrait être vaincue — a été retiré de la table. Ce qui reste est quelque chose qui nécessite un type de présence complètement différent.
Laissez-vous vous effondrer, en privé, pour pouvoir être présent avec eux. Vous allez avoir besoin de faire votre deuil quelque part. Si c'est possible, trouvez cet espace loin de votre proche — avec un thérapeute, un ami de confiance, un groupe de soutien — pour que quand vous êtes avec eux, vous puissiez être plus pleinement là pour eux plutôt que dans votre propre dévastation. Il ne s'agit pas de supprimer vos émotions. Il s'agit de trouver le bon contenant pour elles.
Demandez ce qu'ils veulent, pas ce que vous voudriez. Certaines personnes dans cette situation veulent discuter de ce qui vient ensuite — les soins palliatifs, les souhaits de fin de vie, comment elles veulent passer le temps qu'il leur reste. D'autres veulent refuser d'en discuter et se concentrer sur vivre le temps restant aussi pleinement que possible. Aucune des deux approches n'est mauvaise, et ce n'est pas à vous de déterminer laquelle elles devraient adopter. Suivez leur rythme.
La présence compte plus que les mots. C'est peut-être la période pendant laquelle votre proche a le plus besoin que vous soyez simplement là — sans résoudre de problèmes, sans chercher des alternatives, sans remplir le silence de réassurance. Juste être là. Lui tenir la main. S'asseoir dans la même pièce. Regarder la télévision ensemble. L'intimité ordinaire de la présence partagée est l'une des choses les plus profondes que vous puissiez offrir quand il n'y a plus rien à réparer.
Le soutien pratique continue d'être important. Les soins palliatifs, les médicaments de confort, l'aide pour mettre leurs affaires en ordre, faciliter les visites et les appels qui comptent pour eux — tout cela continue. Mais le travail est maintenant différent. C'est le travail de témoigner, d'aimer sans espoir de guérison, de rester jusqu'à la fin.