Il n'y a pas de chagrin tout à fait comparable à celui d'un parent pour un enfant malade. Il touche quelque chose de primal — l'instinct fondamental de protéger, de prendre cela sur soi, d'exiger que l'univers fasse en sorte que ce soit vous et pas lui. Quand ce n'est pas possible, quand le diagnostic a été posé et que la maladie frappe votre enfant et que vous ne pouvez pas l'arrêter, l'impuissance peut sembler insupportable.
Vous avez le droit d'être dévasté. Vous avez le droit d'être furieux. Vous avez le droit d'avoir des moments où vous ne savez véritablement pas comment vous allez survivre à cela, même quand vous savez que vous le devez. Ces sentiments ne font pas de vous quelqu'un de faible. Ils font de vous un parent.
Il y a aussi des réalités pratiques qui doivent être gérées en même temps que les émotionnelles. La coordination des traitements, les décisions médicales qui semblent impossibles à prendre sans diplôme de médecine, parler aux autres enfants de la famille, gérer l'école et le travail et la maison en plus des rendez-vous à l'hôpital. La charge cognitive et logistique sur les parents d'enfants atteints de cancer est extraordinaire. Si vous avez un partenaire, appuyez-vous l'un sur l'autre. Si vous faites cela seul, cherchez toutes les formes de soutien disponibles.
Cherchez un soutien spécifiquement destiné aux parents de patients pédiatriques atteints de cancer. L'expérience d'avoir un enfant atteint de cancer est distincte des autres expériences d'aide aux personnes atteintes de cancer, et il existe des communautés, des programmes et des conseillers qui se spécialisent exactement dans ce type de soutien.
Prenez soin de votre propre santé mentale. Les parents d'enfants atteints de cancer présentent un risque élevé de stress post-traumatique, de dépression et d'anxiété — pas seulement pendant le traitement mais après, même quand le pronostic est bon. Le traumatisme de regarder votre enfant souffrir est réel et durable. La thérapie, le soutien par les pairs et la reconnaissance honnête de ce que vous traversez ne sont pas des extras optionnels. C'est ainsi que vous fonctionnez suffisamment bien pour continuer à être présent pour votre enfant.
Et aimez votre enfant à travers cette épreuve de la façon que vous seul connaissez. Lisez-lui des histoires. Serrez-le dans vos bras. Répondez à ses questions aussi honnêtement que son âge le permet. Laissez-le voir que vous avez peur parfois, parce que prétendre le contraire est épuisant et les enfants le savent généralement de toute façon. Ce dont ils ont le plus besoin de vous, ce n'est pas votre bravoure. C'est votre présence.