Quando qualcuno che amate riceve una diagnosi di cancro, potreste sentirvi impotenti. Volete risolvere il problema, farlo sparire, ma non potete. Quello che potete fare è esserci — e questo conta più di quanto sappiate.
Ascoltate più di quanto parliate. A volte la vostra persona cara ha bisogno di sfogarsi, di piangere, o di stare in silenzio. Non avete bisogno delle parole giuste. La vostra presenza è il messaggio. Resistete all'impulso di riempire ogni silenzio con rassicurazioni. A volte la cosa più potente che potete fare è semplicemente sedervi accanto a loro e far loro sapere che non andrete da nessuna parte.
Offrite aiuto specifico, non offerte generiche. Invece di "dimmi se hai bisogno di qualcosa", provate "porto la cena giovedì" o "ti accompagno all'appuntamento martedì". Le offerte specifiche sono più facili da accettare. Le persone che affrontano il cancro sono spesso troppo esauste per pensare a cosa hanno bisogno, tanto meno per chiederlo.
Rispettate la loro autonomia. La vostra persona cara è ancora la stessa persona di prima della diagnosi. Lasciate che prendano le proprie decisioni riguardo al trattamento e alla vita. Offrite supporto, non controllo.
Informatevi — ma con cautela. Capire la loro diagnosi può aiutarvi a essere più supportivi, ma evitate di sovraccaricarli con ricerche o suggerimenti di trattamento non richiesti. Lasciate che guidino la conversazione sulla loro malattia.
Siate costanti. Una delle parti più difficili di un percorso oncologico è come alcune persone spariscono. Gli amici che smettono di chiamare, i familiari che diventano a disagio. Non siate quella persona. Presentatevi ancora e ancora, anche quando è difficile.
Prendetevi cura anche di voi stessi. Non potete dare da una tazza vuota. Assicuratevi di mangiare, dormire e trovare momenti per voi stessi. Il vostro benessere conta in questo percorso. Supportare qualcuno con il cancro è una maratona, non uno sprint.