Gli adolescenti capiscono il peso di una diagnosi di cancro ma non hanno ancora gli strumenti emotivi per elaborarlo. Il risultato può sembrare distacco, rabbia, ribellione o eccessiva premura — tutte risposte alla stessa paura, impotenza e dolore.
L'adolescente che diventa il "figlio perfetto" potrebbe star reprimendo un'enorme ansia. Quello che si ritira nella sua stanza potrebbe star proteggendo se stesso. Quello che esplode potrebbe star esternalizzando il caos interiore.
Dite loro la verità, in modo appropriato all'età. Riempiranno i vuoti con l'immaginazione, che è spesso peggiore della realtà. "Non lo sappiamo ancora" è più rispettoso di una falsa rassicurazione.
Lasciateli essere adolescenti. La scuola conta ancora. Le amicizie contano ancora. Il loro crescere conta ancora. Preservate una qualche struttura ordinaria.
Create spazio perché parlino — e accettate quando scelgono di non farlo. Un diario, uno zio fidato, un consulente scolastico, un terapeuta — a volte la conversazione avviene con qualcuno che non è nell'occhio del ciclone. E soprattutto: non rendeteli il vostro supporto emotivo. Tenete i sistemi di supporto adulti tra adulti.