Existe uma culpa muito particular que acompanha o papel de cuidador. Voce nao e a pessoa doente. Voce nao e quem esta passando pelo tratamento. Como voce ousa ter necessidades, ou limites, ou momentos em que simplesmente nao consegue dar mais nada? Essa culpa — a sensacao de que qualquer forma de autocuidado e, de algum modo, uma traicao a pessoa de quem voce cuida — e uma das forcas mais corrosivas na vida de um cuidador.
Deixe-me dizer isso com clareza: limites nao sao egoismo. Sao sobrevivencia.
Um limite no cuidado nao se trata de fazer menos. Trata-se de ser sustentavel. Se voce queimar completamente no segundo mes de um processo de tratamento que dura um ano, o paciente sofre. Se voce nunca dorme, nunca come direito, nunca tem um momento para si, voce nao sera capaz de oferecer o cuidado que e necessario. Cuidar de si mesmo nao compete com cuidar deles. E o pre-requisito para isso.
Limites podem se parecer com: dizer aos visitantes que voce precisa limitar o tempo deles porque precisa descansar. Ser honesto quando alguem pede algo que voce nao consegue oferecer agora. Pedir ajuda com uma tarefa especifica em vez de tentar lidar com tudo sozinho. Dar uma caminhada sozinho por vinte minutos. Dizer "preciso de uma noite de folga" e providenciar para que outra pessoa fique com seu ente querido.
Nenhuma dessas coisas faz de voce um mau cuidador. Nenhuma delas significa que voce ama menos a pessoa de quem cuida.
O limite mais dificil muitas vezes e dizer nao diretamente ao seu ente querido. Eles podem precisar de coisas que voce nao consegue oferecer. Podem querer que voce esteja disponivel constantemente de formas que nao sao sustentaveis. Essas sao conversas dificeis, e podem envolver outros familiares, cuidadores profissionais ou um assistente social ajudando a redistribuir a carga. Ter essa conversa nao e abandono. E honestidade.
Procure grupos de apoio para cuidadores ou aconselhamento. Estar com outras pessoas que entendem o esgotamento e a complexidade unicos do cuidado pode ser profundamente aliviador. Voce nao e a primeira pessoa a se sentir tao sobrecarregado, e nao sera a ultima. Deixe a comunidade de pessoas que percorreram esse caminho lembra-lo de que o que voce esta sentindo e real, e que se proteger nao e uma escolha entre eles e voce — e como voce permanece presente para ambos.