O cancer coloca os casamentos sob uma pressao que a maioria dos casais nao estava preparada para antecipar. Os papeis dentro do relacionamento mudam drastica e repentinamente — um parceiro se torna o paciente, o outro se torna o cuidador, e o relacionamento que costumava ser uma parceria de relativos iguais se transforma em algo diferente. Os ressentimentos, os medos, o luto e o amor se intensificam simultaneamente.
Os casais que navegam bem pelo cancer nao sao aqueles que nunca enfrentam dificuldades. Sao aqueles que encontram formas de continuar se comunicando mesmo quando a comunicacao e dificil.
Mantenha alguma versao do seu relacionamento como casal, separada dos papeis de paciente e cuidador. Isso pode parecer impossivel, mas importa. Assistam a um programa que ambos gostam. Facam uma refeicao juntos em que conversem sobre algo que nao seja a doenca. Riam quando algo for genuinamente engracado. Esses momentos nao minimizam a seriedade do que esta acontecendo — eles lembram a ambos que o relacionamento existia antes do cancer e ainda esta aqui.
Sejam explicitos sobre o que precisam. Em muitos casamentos, as necessidades sao comunicadas por meio de insinuacoes, implicacoes e expectativas. O cancer exige mais objetividade do que a maioria dos casais esta acostumada. "Preciso que voce apenas ouca agora, sem tentar resolver" e "preciso conversar sobre outra coisa que nao seja minha doenca esta noite" sao coisas que precisam ser ditas em voz alta.
Abra espaco para a experiencia do cuidador tambem. O parceiro que nao esta doente tambem esta passando por algo — medo, luto, exaustao, solidao, as vezes ressentimento que nunca diria em voz alta. Se o paciente com cancer puder, checar de vez em quando com o parceiro — "Como voce esta?" — e um ato poderoso de amor que reforca a reciprocidade do relacionamento.
Busquem ajuda externa quando precisarem. Terapia de casal durante ou apos o cancer nao e sinal de que o casamento esta em crise — e sinal de que voces estao levando a serio algo que e genuinamente dificil. Um terapeuta pode ajudar a navegar mudancas de papeis, falhas de comunicacao e o luto que ambos os parceiros carregam.
Alguns casais saem do cancer mais proximos do que nunca estiveram. Outros descobrem que a pressao revelou fraturas que ja existiam. Ambos os resultados sao reais. O que importa e que voces nao enfrentem isso sozinhos e que continuem se estendendo um ao outro, mesmo nos dias em que e dificil.