Adolescentes ocupam um espaco intermediario estranho mesmo nos melhores momentos. Velhos o suficiente para entender o peso do diagnostico de cancer de um dos pais — frequentemente mais do que criancas menores — mas ainda nao equipados com as ferramentas emocionais para processa-lo. O resultado pode parecer distanciamento, raiva, rebeldia ou cuidado excessivo, e todas essas sao respostas a mesma experiencia subjacente: medo, desamparo e luto.
O adolescente que de repente se torna o "filho perfeito" que ajuda constantemente e nunca reclama pode estar suprimindo uma ansiedade enorme. O que se retira para o quarto e parece nao se importar pode estar se protegendo de sentimentos grandes demais para enfrentar. O que explode ou comeca a ter problemas na escola pode estar externalizando o caos que sente por dentro. Nenhum desses e um filho ruim. Sao jovens lidando com algo genuinamente aterrorizante.
Conte a verdade a eles, de forma apropriada. Adolescentes geralmente precisam de mais informacao do que os pais percebem. Eles vao preencher as lacunas com a propria imaginacao, que muitas vezes e pior do que a realidade. Honestidade apropriada para a idade — incluindo incerteza honesta quando as coisas sao incertas — geralmente ajuda mais do que protecao por omissao. "Nos ainda nao sabemos" e uma resposta mais dificil, porem mais respeitosa, do que uma falsa garantia.
Permita que eles continuem sendo adolescentes. O risco quando um dos pais esta doente e que a casa se organize inteiramente em torno da doenca, e as necessidades normais do adolescente — escola, amigos, atividades, o caos normal da adolescencia — parecam ilegitimas no contexto de uma crise familiar. Onde possivel, preserve alguma estrutura normal. O desempenho escolar deles ainda importa. As amizades deles ainda importam. O crescimento deles ainda importa.
Crie espaco para que falem — e aceite quando escolherem nao falar. Alguns adolescentes vao querer conversar sobre o que esta acontecendo. Outros nao, pelo menos nao diretamente. Um diario, um tio ou tia de confianca, um orientador escolar, um terapeuta — as vezes a conversa acontece de forma indireta, com alguem que nao esta no olho do furacao. E tudo bem. O que importa e que eles tenham um lugar para colocar tudo isso.
Nao faca deles seu apoio emocional. Um adolescente que esta sendo usado por um pai amedrontado como suporte emocional esta numa posicao impossivel. Seu luto e real e eles podem testemunhar parte dele. Mas eles nao devem ser seu confidente principal. Mantenha os sistemas de apoio adultos entre adultos.