Krebs setzt Ehen unter einen Druck, den die meisten Paare nicht vorhergesehen haben. Die Rollen innerhalb der Beziehung ändern sich dramatisch und plötzlich — ein Partner wird zum Patienten, der andere zum Pflegenden, und die Beziehung, die eine Partnerschaft relativer Gleichheit war, wird zu etwas anderem. Die Ressentiments, die Ängste, die Trauer und die Liebe verstärken sich gleichzeitig.
Paare, die Krebs gut meistern, sind nicht diejenigen, die nie Schwierigkeiten haben. Sie sind diejenigen, die Wege finden, weiter zu kommunizieren, selbst wenn Kommunikation schwer ist.
Bewahren Sie eine Version Ihrer Beziehung als Paar, getrennt von Ihren Rollen als Patient und Pflegender. Das mag unmöglich erscheinen, aber es ist wichtig. Schauen Sie eine Sendung, die Sie beide lieben. Nehmen Sie eine Mahlzeit zusammen ein, bei der Sie über etwas anderes als die Krankheit sprechen. Lachen Sie, wenn etwas wirklich lustig ist. Diese Momente minimieren nicht den Ernst des Geschehens — sie erinnern Sie beide daran, dass die Beziehung vor dem Krebs existierte und immer noch da ist.
Seien Sie klar darin, was Sie brauchen. In vielen Ehen werden Bedürfnisse durch Andeutungen, Implikationen und Erwartungen kommuniziert. Krebs erfordert mehr Direktheit, als die meisten Paare gewohnt sind. „Ich brauche, dass du jetzt einfach nur zuhörst, nicht Lösungen suchst" und „Ich brauche heute Abend ein Gespräch, das nicht über meine Krankheit geht" sind Dinge, die laut gesagt werden müssen.
Schaffen Sie Raum auch für die Erfahrung des Pflegenden. Der Partner, der nicht krank ist, durchlebt ebenfalls etwas — Angst, Trauer, Erschöpfung, Einsamkeit, manchmal Groll, den er nie laut aussprechen würde. Wenn der Krebspatient dazu in der Lage ist, kann ein gelegentliches Nachfragen bei seinem Partner — „Wie geht es dir?" — ein kraftvoller Akt der Liebe sein, der die Gegenseitigkeit der Beziehung stärkt.
Holen Sie sich Hilfe von außen, wenn Sie sie brauchen. Paartherapie während oder nach dem Krebs ist kein Zeichen dafür, dass die Ehe in Schwierigkeiten steckt — es ist ein Zeichen dafür, dass Sie etwas ernst nehmen, das wirklich schwer ist. Ein Therapeut kann Ihnen helfen, Rollenwechsel, Kommunikationszusammenbrüche und die Trauer, die beide Partner tragen, zu bewältigen.
Manche Paare gehen aus dem Krebs enger verbunden hervor als je zuvor. Andere stellen fest, dass der Druck Risse offengelegt hat, die schon vorher da waren. Beide Ergebnisse sind real. Was zählt, ist, dass Sie dem nicht allein gegenüberstehen und dass Sie weiterhin aufeinander zugehen, auch an den Tagen, an denen es schwerfällt.