Man hat Ihnen gesagt, die Behandlung habe gewirkt. Vielleicht haben sie das Wort Remission oder kein Nachweis der Erkrankung verwendet. Alle um Sie herum atmeten aus. Sie feierten. Sie sagten: Du hast es geschafft. Und Sie lächelten, weil man das tun sollte. Aber unter dem Lächeln hatte sich bereits eine neue Angst eingenistet, eine, vor der Sie niemand gewarnt hatte und die Sie sich nicht trauen laut auszusprechen: Was, wenn es zurückkommt?
Die Angst vor einem Krebsrückfall ist eine der häufigsten Erfahrungen unter Krebsüberlebenden und eine der einsamsten. Denn von außen hat Ihre Geschichte ein glückliches Ende. Sie sollen die dankbare Überlebende sein, die Person, die jeden Sonnenaufgang schätzt, die ein neues Lebensgefühl hat. Aber innerlich scannen Sie Ihren Körper nach jedem neuen Schmerz, jedem unerklärlichen Ziehen, jedem Moment der Müdigkeit und fragen sich, ob es so wieder anfängt.
Jeder Nachsorgetermin wird zu einer Panikattacke in Zeitlupe. Die Tage vor einem Scan — was viele Überlebende Scanxiety nennen — können schlimmer sein als der Scan selbst. Sie versuchen, ruhig zu bleiben. Sie sagen sich, dass Sorgen das Ergebnis nicht ändern werden. Aber die Logik erreicht nicht den Teil Ihres Gehirns, der sich daran erinnert, wie Ihr Leben das letzte Mal durch ein Testergebnis auf den Kopf gestellt wurde. Ihr Körper erinnert sich an Traumata, auch wenn Ihr Verstand versucht, dagegen zu argumentieren.
Hier ist, was ich möchte, dass Sie wissen: Diese Angst bedeutet nicht, dass etwas mit Ihnen nicht stimmt. Sie bedeutet nicht, dass Sie beim Überleben versagen. Sie bedeutet, dass Sie ein Mensch sind, der etwas Erschreckendes durchgemacht hat, und Ihr Nervensystem tut genau das, wofür es konzipiert wurde — wachsam zu bleiben gegenüber einer Bedrohung, die Sie einst fast zerstört hätte. Die Angst ist nicht irrational. Sie ist das Narbengewebe einer Erfahrung, die Ihr Sicherheitsgefühl in der Welt grundlegend verändert hat.
Mit dieser Angst zu leben bedeutet nicht, dass Sie nicht auch ein erfülltes Leben führen können. Diese beiden Dinge können nebeneinander existieren, und zu lernen, beides zu halten, ist die eigentliche Arbeit des Überlebens. Sie können einen Urlaub planen und sich trotzdem Sorgen um Ihren nächsten Scan machen. Sie können mit Freunden lachen und trotzdem den Schatten in der Ecke des Raumes spüren. Sie können Ihr Leben lieben und trotzdem Angst haben, es zu verlieren. Keiner dieser Widersprüche macht Sie kaputt. Sie machen Sie zu jemandem, der die Zerbrechlichkeit von allem gesehen hat und mutig genug ist, trotzdem weiterzuleben.
Es gibt Dinge, die helfen können, auch wenn sie die Angst nicht vollständig verschwinden lassen. Ein Therapeut, der sich auf Krebsnachsorge spezialisiert hat, kann Ihnen Werkzeuge geben, um die Angst zu bewältigen, wenn sie aufwallt. Selbsthilfegruppen für Überlebende können Sie daran erinnern, dass Sie nicht die einzige Person sind, die bei einem unerwarteten Schmerz zusammenzuckt. Achtsamkeitspraktiken, selbst einfache wie zwei Minuten auf den Atem zu fokussieren, können Sie in der Gegenwart verankern, wenn Ihr Geist in Worst-Case-Szenarien abdriftet.
Seien Sie ehrlich mit den Menschen in Ihrem Leben darüber, was Sie mit sich tragen. Viele Überlebende verbergen diese Angst, weil sie niemanden beunruhigen wollen, besonders nachdem alle so erleichtert schienen, dass die Behandlung vorbei war. Aber sie zu verbergen isoliert Sie nur weiter. Jemandem zu sagen: Ich habe Angst, dass es zurückkommen könnte, ist kein Pessimismus. Es ist Mut. Und die Menschen, die Sie lieben, verdienen die Chance, Sie auch hierdurch zu begleiten, so wie sie Sie durch die Behandlung begleitet haben.
Ihre Angst vor einem Rückfall schmälert nicht, was Sie durchgemacht haben. Sie löscht nicht Ihre Stärke oder Ihr Überleben aus. Sie ist einfach der Preis dafür, etwas so Ernstes durchlebt zu haben, und es ist ein Preis, den Millionen von Überlebenden jeden Tag still bezahlen. Sie sind damit nicht allein. Nicht einmal annähernd.