Kein anderer Krebs kommt mit einer vorgeladenen Frage. Brustkrebspatientinnen werden nicht gefragt, was sie getan haben, um es zu verdienen. Aber wenn Sie Lungenkrebs haben, sind die ersten Worte von fast jedem — Freunde, Familie, sogar Gesundheitspersonal, das es besser wissen sollte — "Haben Sie geraucht?"
Es ist eine Frage, die sich als Besorgnis tarnt. Aber es ist keine Besorgnis. Es ist ein Sortiermechanismus. Er teilt Sie in zwei Kategorien: diejenigen, die geraucht haben (und sich das daher selbst zuzuschreiben haben) und diejenigen, die nicht geraucht haben (und daher unschuldige Opfer sind, die Mitgefühl verdienen). Die Frage schafft eine moralische Hierarchie innerhalb einer Krankheit.
Wenn Sie geraucht haben — oder noch rauchen — ist das Urteil sofort und unerbittlich. Sie lesen es in den Augen der Menschen. "Nun, Sie kannten die Risiken." Als ob das Kennen der Risiken bedeutet, die Konsequenzen zu verdienen. Als ob ein Leben der Nikotinsucht — oft beginnend im Jugendalter, oft verwurzelt in Armut oder Stress — ein moralisches Versagen wäre statt einer Krise der öffentlichen Gesundheit.
Die Schuld für Raucher und ehemalige Raucher mit Lungenkrebs ist erdrückend. Sie liegen nachts wach und rechnen — wie viele Zigaretten, wie viele Jahre. Jeder Husten fühlt sich wie Strafe an. Und das Schlimmste: Die Schuld hilft nicht. Sie schrumpft den Tumor nicht.
Wenn Sie nie geraucht haben — und etwa 20% der Lungenkrebspatienten haben nie eine Zigarette geraucht — ist die Frage ebenso schädlich, nur anders. Sie sehen Verwirrung auf dem Gesicht des Gegenübers. Die Menschen brauchen eine Ursache, weil eine Ursache bedeutet, dass das Universum Sinn macht.
Die Stigmatisierung von Lungenkrebs hat messbare Konsequenzen. Lungenkrebs erhält weniger Forschungsgelder pro Todesfall als andere Krebsarten. Patienten berichten von höheren Levels an Scham und Depression.
Hier ist, was ich brauche, dass Sie hören: Sie verdienen keinen Lungenkrebs. Niemand verdient Krebs. Rauchen ist ein Risikofaktor, kein moralisches Versagen. Und selbst wenn Sie jeden Tag vierzig Jahre lang geraucht haben, sind Sie ein Mensch mit einer Krankheit, und Sie haben Anspruch auf dasselbe Mitgefühl.
Wenn Sie dies allein tragen — sprechen Sie mit einem Therapeuten oder einer Selbsthilfegruppe speziell für Lungenkrebspatienten. Jemand, der nicht fragt, ob Sie geraucht haben.