El cancer somete a los matrimonios a una presion que la mayoria de las parejas no estaban preparadas para anticipar. Los roles dentro de la relacion cambian dramatica y repentinamente: uno se convierte en paciente, el otro en cuidador, y la relacion que solia ser una asociacion de iguales relativos se transforma en algo diferente. Los resentimientos, los miedos, el duelo y el amor se intensifican simultaneamente.
Las parejas que navegan bien el cancer no son las que nunca luchan. Son las que encuentran formas de seguir comunicandose incluso cuando la comunicacion es dificil.
Mantener alguna version de su relacion como pareja, separada de sus roles como paciente y cuidador. Esto puede parecer imposible, pero importa. Vean un programa que ambos disfruten. Compartan una comida en la que hablen de algo diferente a la enfermedad. Rianse cuando algo sea genuinamente gracioso. Estos momentos no minimizan la seriedad de lo que esta sucediendo: les recuerdan a ambos que la relacion existia antes del cancer, y sigue aqui.
Sean explicitos sobre lo que necesitan. En muchos matrimonios, las necesidades se comunican a traves de indirectas, insinuaciones y expectativas. El cancer requiere mas franqueza de la que la mayoria de las parejas acostumbran. "Necesito que solo escuches ahora, sin buscar soluciones" y "Necesito hablar de algo que no sea mi enfermedad esta noche" son cosas que deben decirse en voz alta.
Hagan espacio para la experiencia del cuidador tambien. La pareja que no esta enferma tambien esta pasando por algo: miedo, duelo, agotamiento, soledad, a veces resentimiento que jamas diria en voz alta. Si el paciente con cancer puede hacerlo, verificar ocasionalmente como esta su pareja, un simple "como estas tu?", es un acto poderoso de amor que refuerza la reciprocidad de la relacion.
Busquen ayuda externa cuando la necesiten. La terapia de pareja durante o despues del cancer no es senal de que el matrimonio esta en problemas, es senal de que estan tomando en serio algo que es genuinamente dificil. Un terapeuta puede ayudarles a navegar los cambios de roles, las fallas en la comunicacion y el duelo que ambos cargan.
Algunas parejas emergen del cancer mas unidas que nunca. Otras descubren que la presion ha revelado fracturas que ya estaban ahi. Ambos resultados son reales. Lo que importa es que no lo enfrenten solos, y que sigan buscandose el uno al otro, incluso en los dias en que es dificil.