Cuando te diagnostican cáncer, todo el sistema médico se moviliza alrededor de tu cuerpo. Estudios, análisis de sangre, planes de tratamiento, consultas quirúrgicas — hay un protocolo para casi todo lo que está sucediendo físicamente. Pero para lo que está sucediendo dentro de tu mente, a menudo hay silencio. Y en ese silencio, muchos pacientes de cáncer están librando una segunda batalla que nadie puede ver: la batalla con su salud mental.
La depresión durante el cáncer es asombrosamente común. Los estudios sugieren que hasta uno de cada cuatro pacientes de cáncer experimenta depresión clínica, y las cifras reales probablemente son más altas porque muchas personas nunca lo reportan. La ansiedad es aún más prevalente. Y sin embargo, muchos pacientes nunca reciben apoyo de salud mental, ya sea porque nadie pregunta cómo están emocionalmente, o porque sienten que su dolor psicológico es de alguna manera menos legítimo que su dolor físico. Como si la mente y el cuerpo existieran en habitaciones separadas.
Si estás experimentando depresión durante el cáncer, podría verse así: una tristeza pesada y persistente que no se levanta ni en los días mejores. Una pérdida de interés en cosas que solían importarte. Dificultad para levantarte de la cama que va más allá de la fatiga física. Un sentimiento de desesperanza o vacío que lo tiñe todo. Problemas para concentrarte, tomar decisiones, o interesarte por cosas que solías valorar. Alejarte de las personas que te aman, no porque no las ames, sino porque no tienes la energía para estar presente.
La ansiedad podría manifestarse como una preocupación constante que da vueltas en tu mente como una canción que no puedes apagar. Un corazón acelerado a las tres de la mañana. Una sensación de temor de que algo terrible está por suceder, incluso cuando tus últimos resultados fueron estables. Dificultad para comer. Dificultad para dormir. Una sensación de estar permanentemente al borde, como si tu sistema nervioso hubiera sido subido al volumen máximo y nadie te diera el control para bajarlo.
Aquí está lo más importante que puedo decirte: estas experiencias no son debilidad. No son un fracaso de gratitud ni una falta de espíritu de lucha. Son la respuesta completamente comprensible de una mente humana bajo asedio. Estás lidiando con una enfermedad que amenaza tu vida, un tratamiento agotador, dolor físico, incertidumbre sobre tu futuro, disrupciones en cada área de tu vida, y el peso emocional de ver a las personas que amas sufrir junto a ti. Si no estuvieras ansioso o triste bajo estas circunstancias, esa sería la respuesta inusual.
Mereces apoyo de salud mental, y pedirlo es una de las cosas más valientes que puedes hacer durante el tratamiento. Habla con tu equipo de oncología sobre lo que estás experimentando. Muchos centros oncológicos ahora tienen psicooncólogos, trabajadores sociales o consejeros integrados en sus programas de tratamiento específicamente porque reconocen que la salud mental no es separada del cuidado del cáncer — es una parte central de él.
Si la terapia se siente como demasiado ahora mismo, comienza con algo más pequeño. Cuéntale a una persona cómo te sientes realmente. Únete a un grupo de apoyo en línea donde puedas ser honesto sin tener que actuar valentía. Escribe en un diario. Descarga una aplicación de meditación y pruébala por tres minutos. Estos no son sustitutos de la ayuda profesional, pero son puntos de partida, y a veces comenzar es la parte más difícil.
La medicación para la depresión o la ansiedad durante el cáncer tampoco es un fracaso. Si un médico te ofreciera medicación para las náuseas, la tomarías. Tu mente merece la misma compasión que tu estómago. Los antidepresivos y ansiolíticos pueden cambiar la vida de los pacientes de cáncer, y no hay vergüenza en usar cada herramienta disponible.
Tu salud mental importa. No como una idea secundaria, no como una preocupación menor, sino como una parte fundamental de tu supervivencia y tu calidad de vida. No eres solo un cuerpo luchando contra el cáncer. Eres una persona completa, y cada parte de ti merece cuidado.