כשמישהו שואל איך האדם האהוב שלך מרגיש, הם לעיתים רחוקות שואלים איך אתה מרגיש. כל מערכת תשומת הלב — ממשפחה, חברים, צוות רפואי — מכוונת לאדם שחולה. וזה הגיוני. הוא זה שסובל. הוא זה שצריך הכי הרבה תמיכה.
אבל גם אתה עושה משהו שראוי להכרה.
עבודת המטפל לעיתים קרובות בלתי נראית כי היא חסרת מנוחה ורגילה. זה ניהול לוח זמנים של תרופות. מעקב אחר תורים. ניווט בירוקרטיה של ביטוח. שיחות עם צוותים רפואיים. הכנת אוכל ושטיפת כלים והחלפת מצעים. לשבת ער בלילה ולהקשיב כדי לוודא שהם נושמים. ניהול רגשות של אנשים אחרים לגבי המחלה. ניהול משק בית ובו-זמנית ריצה לבית החולים. שמירה על נורמליות לילדים או בני משפחה אחרים שצריכים את זה.
אף אחד מהדברים האלה לא מקבל טקס חגיגי. אף אחד מהם לא מוכר כמו שסיום סבב כימותרפיה מוכר. אבל זו עבודה אמיתית, והיא עולה משהו.
תן שם למה שאתה עושה, לפחות לעצמך. "אני עושה כמות עצומה, וזה עולה לי משהו, וזה אמיתי." אתה לא צריך שמישהו אחר יאמת את זה, למרות שזה היה עוזר אם יותר אנשים היו עושים זאת. עצם ההכרה בעבודה שלך — במקום לדחות אותה כ"סתם מה שעושים" — היא מעשה של חמלה עצמית.
מצא לפחות אדם אחד שרואה את זה. זה יכול להיות מטפל, חבר קרוב, קבוצת תמיכה, או מטפל אחר שמבין. להיות נראה חשוב. חוסר הנראות של עבודת הטיפול תורם ישירות לשחיקה, בידוד ודיכאון של מטפלים. כשמישהו משקף בחזרה אליך שמה שאתה עושה הוא משמעותי, זה מספק סוג של דלק שמאפשר להמשיך.
בקש מהאנשים סביבך לעזור במשימות ספציפיות, לא רק "להיות שם". טיפול הוא בר-קיימא ביותר כשהוא משותף, גם אם באופן לא מושלם. "אתה יכול לקנות את הקניות השבוע?" זו בקשה ספציפית וניתנת לביצוע. לתת לאנשים לעזור בעבודה הבלתי נראית הופכת את הנטל הגלוי לקל יותר. וזה מכניס אותם לתוך הטיפול בדרך שמכבדת את המציאות של מה שבאמת נדרש.