देखभाल करने के साथ एक विशेष प्रकार का अपराधबोध जुड़ा होता है। आप बीमार नहीं हैं। आप इलाज से नहीं गुज़र रहे हैं। फिर आपकी ज़रूरतें, आपकी सीमाएँ, या वे पल कैसे हो सकते हैं जब आप और कुछ नहीं दे सकते? यह अपराधबोध — यह भावना कि आत्म-देखभाल का कोई भी कदम उस व्यक्ति के साथ विश्वासघात है जिसकी आप देखभाल कर रहे हैं — एक देखभालकर्ता के जीवन में सबसे विनाशकारी शक्तियों में से एक है।
मैं यह स्पष्ट रूप से कहना चाहता हूँ: सीमाएँ स्वार्थ नहीं हैं। ये जीवित रहने का साधन हैं।
देखभाल में सीमा का मतलब कम करना नहीं है। इसका मतलब है टिकाऊ बने रहना। अगर आप साल भर की इलाज प्रक्रिया के दूसरे महीने में ही पूरी तरह से थक गए, तो आपके मरीज़ को नुकसान होगा। अगर आप कभी सोते नहीं, ठीक से खाते नहीं, अपने लिए एक पल भी नहीं निकालते, तो आप वह देखभाल प्रदान करने में सक्षम नहीं होंगे जिसकी ज़रूरत है। अपना ख्याल रखना उनका ख्याल रखने के विरुद्ध नहीं है। यह उसकी पूर्व शर्त है।
सीमाएँ कुछ ऐसी दिख सकती हैं: मिलने आने वालों को बताना कि आपको उनके समय को सीमित करना होगा क्योंकि आपको आराम चाहिए। जब कोई आपसे कुछ ऐसा माँगे जो आप अभी नहीं दे सकते, तो ईमानदारी से बताना। सब कुछ खुद संभालने की कोशिश करने के बजाय किसी विशेष काम में मदद माँगना। बीस मिनट अकेले टहलने जाना। यह कहना कि "मुझे आज रात छुट्टी चाहिए" और किसी और को अपने प्रियजन के साथ रहने की व्यवस्था करना।
इनमें से कोई भी चीज़ आपको बुरा देखभालकर्ता नहीं बनाती। इनमें से कोई भी चीज़ का मतलब यह नहीं कि आप उस व्यक्ति से कम प्यार करते हैं जिसकी देखभाल कर रहे हैं।
सबसे कठिन सीमा अक्सर अपने प्रियजन को सीधे मना करना होती है। उन्हें ऐसी चीज़ों की ज़रूरत हो सकती है जो आप प्रदान नहीं कर सकते। वे चाहते हों कि आप हमेशा उपलब्ध रहें, जो टिकाऊ नहीं है। ये कठिन बातचीत हैं, और इनमें अन्य परिवार के सदस्य, पेशेवर देखभालकर्ता, या सामाजिक कार्यकर्ता शामिल हो सकते हैं जो बोझ को बाँटने में मदद करें। यह बातचीत करना परित्याग नहीं है। यह ईमानदारी है।
देखभालकर्ता सहायता समूह या परामर्श लें। ऐसे अन्य लोगों के साथ होना जो देखभाल की अनूठी थकान और जटिलता को समझते हैं, गहरी राहत दे सकता है। आप इतने तनावग्रस्त महसूस करने वाले पहले व्यक्ति नहीं हैं, और आखिरी भी नहीं होंगे। उन लोगों के समुदाय को आपको यह याद दिलाने दें जो इस रास्ते पर चल चुके हैं कि आप जो महसूस कर रहे हैं वह वास्तविक है, और अपनी रक्षा करना उनके और आपके बीच का चुनाव नहीं है — यह वह तरीका है जिससे आप दोनों के लिए उपस्थित रहते हैं।