कैंसर विवाह पर ऐसा दबाव डालता है जिसकी अधिकांश जोड़ों ने कल्पना भी नहीं की होती। रिश्ते के भीतर भूमिकाएँ नाटकीय और अचानक बदल जाती हैं — एक साथी मरीज़ बन जाता है, दूसरा देखभालकर्ता, और जो रिश्ता पहले सापेक्ष समानता की साझेदारी था वह कुछ अलग हो जाता है। नाराज़गी, भय, दुख और प्रेम सभी एक साथ तीव्र हो जाते हैं।
जो जोड़े कैंसर को अच्छी तरह संभालते हैं वे वो नहीं हैं जो कभी संघर्ष नहीं करते। वे वो हैं जो संवाद कठिन होने पर भी संवाद के तरीके खोज लेते हैं।
अपने रिश्ते का कोई रूप मरीज़ और देखभालकर्ता की भूमिकाओं से अलग बनाए रखें। यह असंभव लग सकता है, लेकिन यह मायने रखता है। दोनों को पसंद आने वाला कोई कार्यक्रम देखें। साथ में खाना खाएँ जहाँ आप बीमारी के अलावा किसी और विषय पर बात करें। जब कुछ सच में मज़ेदार हो तो हँसें। ये पल जो हो रहा है उसकी गंभीरता को कम नहीं करते — ये आप दोनों को याद दिलाते हैं कि रिश्ता कैंसर से पहले भी था, और अभी भी यहाँ है।
अपनी ज़रूरतों के बारे में स्पष्ट रहें। कई विवाहों में, ज़रूरतें इशारों, अर्थों और अपेक्षाओं के ज़रिए व्यक्त की जाती हैं। कैंसर को अधिकांश जोड़ों की आदत से ज़्यादा सीधेपन की ज़रूरत होती है। "मुझे चाहिए कि तुम अभी बस सुनो, समाधान मत खोजो" और "मुझे आज रात अपनी बीमारी के अलावा किसी और चीज़ के बारे में बात करनी है" — ये बातें ज़ोर से कहने की ज़रूरत है।
देखभालकर्ता के अनुभव के लिए भी जगह बनाएँ। जो साथी बीमार नहीं है वह भी कुछ अनुभव कर रहा है — डर, दुख, थकान, अकेलापन, कभी-कभी नाराज़गी जो वे कभी ज़ोर से नहीं कहेंगे। अगर कैंसर रोगी सक्षम हो, तो कभी-कभी अपने साथी से पूछना — "तुम कैसे हो?" — प्यार का एक शक्तिशाली कार्य है जो रिश्ते की पारस्परिकता को मज़बूत करता है।
जब ज़रूरत हो बाहरी मदद लें। कैंसर के दौरान या बाद में जोड़ों की चिकित्सा इस बात का संकेत नहीं है कि विवाह संकट में है — यह इस बात का संकेत है कि आप कुछ ऐसा गंभीरता से ले रहे हैं जो वास्तव में कठिन है। एक चिकित्सक भूमिका परिवर्तन, संवाद की कमी, और दोनों साथियों द्वारा वहन किए जाने वाले दुख को संभालने में मदद कर सकता है।
कुछ जोड़े कैंसर से पहले की तुलना में और करीब आकर निकलते हैं। अन्य पाते हैं कि दबाव ने उन दरारों को उजागर कर दिया है जो पहले से थीं। दोनों परिणाम वास्तविक हैं। जो मायने रखता है वह यह है कि आप इसका सामना अकेले न करें, और कठिन दिनों में भी एक-दूसरे की ओर बढ़ते रहें।