भाई-बहन का रिश्ता सबसे लंबे और सबसे जटिल बंधनों में से एक है जो ज़्यादातर लोगों के जीवन में होता है। बचपन में बना, साझा इतिहास और पुराने ज़ख्मों से आकार लेता हुआ, भाई-बहन के रिश्ते अपना एक अनूठा भार लेकर चलते हैं। जब एक भाई-बहन को कैंसर का पता चलता है, तो वह सारा इतिहास निदान के साथ कमरे में आ जाता है।
आप शायद खुद को न सिर्फ़ बीमारी बल्कि अपने बीच की हर अनसुलझी बात को संभालते हुए पाएँ — पुरानी तुलनाएँ, पुराने दर्द, कौन किसकी देखभाल करता है और किसकी देखभाल की जाती है इसके पैटर्न। कैंसर भाई-बहनों को करीब ला सकता है। यह सालों से सतह के ठीक नीचे दबे तनावों को भी उजागर कर सकता है।
भाई-बहनों के बीच देखभाल का बोझ अक्सर असमान रूप से बँटता है। एक भाई-बहन, आमतौर पर जो सबसे पास रहता है या जो परिवार की व्यवस्था में एक निश्चित भूमिका में फिट बैठता है, व्यावहारिक बोझ का बड़ा हिस्सा उठाता है। अन्य कम योगदान करते हैं — कभी दूरी या अपनी परिस्थितियों के कारण, कभी असुविधा के कारण, कभी इसलिए कि परिवार की व्यवस्था उनके लिए पीछे हटना आसान बना देती है। यह असंतुलन भारी नाराज़गी पैदा कर सकता है, और इसके लिए चुपचाप जमा होने की बजाय सीधी बातचीत ज़रूरी है।
शोक से संबंधित तनाव भी हो सकता है: वह भाई-बहन जो जो हो रहा है उसके बारे में बात करना चाहता है बनाम वह जो सहन नहीं कर सकता। वह जो ज़ोर से प्रोसेस करता है बनाम वह जो चुपचाप। अलग-अलग तरीके से निपटने की शैलियाँ जो संकट से पहले ठीक से सहअस्तित्व में थीं, अचानक असंगत लगने लगती हैं।
अगर आपके भाई-बहन के रिश्ते में पुराने अनसुलझे विवाद हैं, तो कैंसर उन्हें संबोधित करने का असंभव समय लग सकता है — और साथ ही, विरोधाभासी रूप से, एक ऐसा समय जब लोगों को कोशिश करने की तत्कालता महसूस होती है। कुछ परिवार पाते हैं कि बीमारी पुरानी गतिशीलताओं को ठीक करने का अवसर देती है। अन्य पाते हैं कि यह उन्हें और बढ़ाती है। क्या संभव है इसके बारे में यथार्थवादी बनें।
अगर आप स्वस्थ भाई-बहन हैं, तो अपने अनुभव को नाम दें। "मैं तुमसे प्यार करता हूँ और मैं बहुत डरा हुआ हूँ" — यह कहना ठीक है। "मुझे नहीं पता कि कैसे मदद करूँ लेकिन कोशिश करना चाहता हूँ" — यह कहना ठीक है। आपकी भावनाएँ मायने रखती हैं भले ही आप बीमार नहीं हैं। और अगर आप कैंसर से पीड़ित हैं, तो अपने भाई-बहनों को इसमें अपूर्ण होने दें। वे आपसे प्यार करते हैं। वे भी डरे हुए हैं। वे हमेशा सही बात नहीं कहेंगे या करेंगे। जब संभव हो, फिर भी उनसे प्यार करें।