जब कोई पूछता है कि आपका प्रियजन कैसा है, तो वे शायद ही कभी पूछते हैं कि आप कैसे हैं। ध्यान की पूरी व्यवस्था — परिवार, दोस्तों, चिकित्सा कर्मचारियों की ओर से — बीमार व्यक्ति की ओर केंद्रित होती है। जो समझ में आता है। वही हैं जो कष्ट सह रहे हैं। उन्हें ही सबसे ज़्यादा सहारे की ज़रूरत है।
लेकिन आप भी कुछ ऐसा कर रहे हैं जो स्वीकृति का हक़दार है।
देखभालकर्ता का श्रम अक्सर इसलिए अदृश्य होता है क्योंकि यह निरंतर और सामान्य होता है। यह दवाइयों के शेड्यूल का प्रबंधन है। अपॉइंटमेंट्स पर नज़र रखना है। बीमा के कागज़ात संभालना है। चिकित्सा टीमों से बातचीत करना है। खाना बनाना और बर्तन धोना और चादरें बदलना है। रात को जागकर यह सुनिश्चित करना कि वे साँस ले रहे हैं। बीमारी के बारे में अन्य लोगों की भावनाओं का प्रबंधन है। अस्पताल भागते हुए घर चलाना है। बच्चों या अन्य परिवार के सदस्यों के लिए सामान्यता बनाए रखना जिन्हें इसकी ज़रूरत है।
इसमें से कुछ भी घंटी बजाने का समारोह नहीं पाता। इसमें से कुछ भी उस तरह स्वीकृत नहीं किया जाता जैसे कीमोथेरेपी के एक दौर के ख़त्म होने को। लेकिन यह वास्तविक काम है, और इसकी कीमत चुकानी पड़ती है।
कम से कम अपने आप को बताएँ कि आप क्या कर रहे हैं। "मैं बहुत कुछ कर रहा हूँ, और इसकी कीमत मुझे चुकानी पड़ रही है, और यह वास्तविक है।" आपको इसे मान्य करने के लिए किसी और की ज़रूरत नहीं है, हालाँकि अगर अधिक लोग ऐसा करें तो मदद मिलेगी। अपने श्रम को स्वीकार करना — इसे "बस यही तो करना है" कहकर ख़ारिज करने के बजाय — आत्म-करुणा का एक कार्य है।
कम से कम एक ऐसे व्यक्ति को खोजें जो इसे देखता हो। यह एक चिकित्सक, एक करीबी दोस्त, एक सहायता समूह, या कोई अन्य देखभालकर्ता हो सकता है जो समझता हो। दिखाई देना मायने रखता है। देखभाल श्रम की अदृश्यता सीधे देखभालकर्ता की थकान, अलगाव और अवसाद में योगदान करती है। जब कोई आपको प्रतिबिंबित करता है कि आप जो कर रहे हैं वह महत्वपूर्ण है, तो यह एक प्रकार का ईंधन प्रदान करता है जो आगे बढ़ना संभव बनाता है।
अपने आसपास के लोगों से विशिष्ट कामों में मदद माँगें, न कि बस "साथ रहने" की। देखभाल तब सबसे टिकाऊ होती है जब इसे बाँटा जाता है, भले ही अपूर्ण रूप से। "क्या आप इस हफ़्ते किराने का सामान ला सकते हैं?" एक विशिष्ट, संभालने योग्य अनुरोध है। लोगों को अदृश्य श्रम में मदद करने देना दृश्य बोझ को हल्का करता है। और यह उन्हें देखभाल में इस तरह शामिल करता है जो वास्तव में क्या ज़रूरी है उसकी वास्तविकता का सम्मान करता है।