बीमार बच्चे के लिए माता-पिता के दुख जैसा कोई दुख नहीं है। यह किसी आदिम चीज़ तक पहुँचता है — रक्षा करने की मूल प्रवृत्ति, इसे अपने ऊपर ले लेने की, ब्रह्मांड से माँगने की कि यह उन्हें नहीं बल्कि मुझे हो। जब यह संभव नहीं होता, जब निदान हो चुका है और बीमारी आपके बच्चे को हो रही है और आप इसे रोक नहीं सकते, तो यह असहायता असहनीय महसूस हो सकती है।
आपको तबाह होने का अधिकार है। आपको गुस्सा होने का अधिकार है। आपको ऐसे पल आने का अधिकार है जब आप वाकई नहीं जानते कि आप इससे कैसे बचेंगे, तब भी जब आप जानते हैं कि आपको बचना होगा। ये भावनाएँ आपको कमज़ोर नहीं बनातीं। ये आपको माता-पिता बनाती हैं।
भावनात्मक बातों के साथ-साथ व्यावहारिक वास्तविकताएँ भी हैं जिन्हें एक ही समय पर संभालना होता है। इलाज का समन्वय, चिकित्सा संबंधी फ़ैसले जो बिना मेडिकल डिग्री के असंभव लगते हैं, परिवार के अन्य बच्चों से बात करना, स्कूल और काम और घर को अस्पताल की अपॉइंटमेंट के साथ-साथ संभालना। कैंसर से पीड़ित बच्चों के माता-पिता पर संज्ञानात्मक और व्यावस्थित बोझ असाधारण होता है। अगर आपका साथी है, तो एक-दूसरे का सहारा लें। अगर आप यह अकेले कर रहे हैं, तो हर उपलब्ध सहायता के लिए संपर्क करें।
विशेष रूप से बाल कैंसर रोगियों के माता-पिता के लिए सहायता खोजें। बच्चे को कैंसर होने का अनुभव अन्य कैंसर देखभाल अनुभवों से अलग है, और ऐसे समुदाय, कार्यक्रम और परामर्शदाता हैं जो ठीक इसी प्रकार की सहायता में विशेषज्ञ हैं। आपको उन लोगों को समझाने की ज़रूरत नहीं है जो यहाँ नहीं रहे हैं। उन लोगों को खोजें जो इससे गुज़रे हैं।
अपने मानसिक स्वास्थ्य का ख्याल रखें। कैंसर से पीड़ित बच्चों के माता-पिता को अभिघातज उत्तर तनाव विकार, अवसाद और चिंता का उच्च जोखिम होता है — न सिर्फ़ इलाज के दौरान बल्कि उसके बाद भी, तब भी जब पूर्वानुमान अच्छा हो। अपने बच्चे को कष्ट सहते देखने का आघात वास्तविक और स्थायी है। चिकित्सा, साथी सहायता, और आप जो गुज़र रहे हैं उसकी ईमानदार स्वीकृति वैकल्पिक अतिरिक्त चीज़ें नहीं हैं। ये वे तरीके हैं जिनसे आप अपने बच्चे के लिए उपस्थित रहने लायक बने रहते हैं।
और अपने बच्चे से उस तरह प्यार करें जैसे केवल आप जानते हैं। उन्हें पढ़कर सुनाएँ। उन्हें गले लगाएँ। उनकी उम्र के अनुसार उचित रूप से ईमानदारी से उनके सवालों का जवाब दें। उन्हें देखने दें कि आप कभी-कभी डरते हैं, क्योंकि ऐसा दिखावा करना थकाऊ है और बच्चे आमतौर पर वैसे भी जान जाते हैं। उन्हें आपसे सबसे ज़्यादा जो चाहिए वह आपकी बहादुरी नहीं है। वह है आपकी उपस्थिति।