कैंसर के इलाज के बाद आपका शरीर पहले से अलग दिख या महसूस हो सकता है। सर्जरी निशान छोड़ती है। कीमोथेरेपी नसों, मांसपेशियों और अंगों को प्रभावित करती है। रेडिएशन त्वचा की बनावट बदल सकता है। हार्मोन थेरेपी वज़न, मूड और शारीरिक संवेदना बदलती है। इलाज ख़त्म होने के बाद भी, शरीर इस बात के सबूत लेकर चलता रहता है कि उसने क्या झेला है।
इस शरीर में जीना सीखना — उस शरीर में नहीं जो पहले था, बल्कि जो अब है — सर्वाइवरशिप की शांत, कम चर्चित चुनौतियों में से एक है।
शारीरिक बदलावों पर शोक एक वैध प्रतिक्रिया है। अगर आप शोक मनाते हैं कि आपका शरीर कैसा हुआ करता था, या कैसा महसूस करता था, या जो चीज़ें पहले आसानी से करता था जो अब कठिन हैं, तो आप बेकार या कृतघ्न नहीं हो रहे। आप किसी वास्तविक चीज़ पर शोक मना रहे हैं। शारीरिक संपूर्णता कुछ ऐसी है जिसे हम अक्सर तब तक हल्के में लेते हैं जब तक यह उसी रूप में हमारे पास न रहे, और इसका खोना मायने रखता है।
स्वीकृति की ओर बढ़ें, समर्पण की ओर नहीं। अपने बदले हुए शरीर की स्वीकृति का मतलब यह नहीं कि आप रिकवरी पर छोड़ रहे हैं, या कि आपको मजबूत होने या ठीक होने की दिशा में काम करने का अधिकार नहीं है। इसका मतलब है कि आप वहाँ से शुरू कर रहे हैं जहाँ आप वास्तव में हैं, न कि जहाँ आप चाहते थे कि होते। पुनर्वास, फ़िज़ियोथेरेपी, और समय बहुत कुछ कर सकते हैं। लेकिन शुरुआती बिंदु इस बात की ईमानदार स्वीकृति होनी चाहिए कि अभी क्या सच है।
जो शारीरिक बदलाव आपको चिंतित करें, उनके बारे में अपनी मेडिकल टीम से बात करें। तंत्रिका क्षति, थकान, यौन दुष्प्रभाव, संज्ञानात्मक बदलाव, लिम्फेडेमा — इन सबकी प्रबंधन रणनीतियाँ हैं। बहुत से लोग अनावश्यक रूप से चुपचाप सहते हैं क्योंकि वे मानते हैं कि ये चीज़ें बस कैंसर होने का हिस्सा हैं और इन्हें सुधारा नहीं जा सकता। अक्सर इन पर काम किया जा सकता है।
ऐसी गतिविधि खोजें जो अभी आपके शरीर के लिए उपयुक्त हो। आपकी पुरानी व्यायाम दिनचर्या नहीं, बल्कि कुछ ऐसा जो आप अभी जहाँ हैं वहाँ के लिए उचित हो। चलना, हल्का योग, तैराकी — ऐसी गतिविधि जो आपके शरीर ने जो झेला है उसका सम्मान करे और साथ ही उसके ठीक होने को प्रोत्साहित करे। आपके शरीर ने कुछ असाधारण किया है। उसने ऐसा इलाज सहा जो उन ज़्यादातर लोगों को चौंका देगा जिन्होंने इसे नहीं जिया। वह कोमलता का हक़दार है, और गतिविधि का भी।
आप और आपका शरीर किसी बड़ी चीज़ से साथ गुज़रे हैं। यह आपका दुश्मन नहीं है। जब लगे कि इसने आपको विफल किया है, तब भी यह आपकी ओर से उन तरीकों से लड़ रहा था जो आप हमेशा नहीं देख सकते। वह रिश्ता — आपके और आपके शरीर के बीच — धैर्य और देखभाल के साथ फिर से बनाने लायक है।