आपकी पेशेवर पहचान आपका एक हिस्सा है। बहुत से लोगों के लिए, काम संरचना, उद्देश्य, सामाजिक जुड़ाव, और योग्यता का एहसास देता है जो उनकी बीमारी से पूरी तरह अलग होता है। कैंसर को नेविगेट करते हुए करियर को भी नेविगेट करना जटिल है, और कोई एक सही तरीका नहीं है।
पहला सवाल जिसका ज़्यादातर लोगों को सामना करना पड़ता है वह है खुलासा: क्या मैं अपने नियोक्ता को बताऊँ? सहकर्मियों को? कितना?
बहुत से देशों में आप कानूनी रूप से ज़्यादातर नियोक्ताओं को निदान बताने के लिए बाध्य नहीं हैं, हालाँकि कानून स्थान के अनुसार भिन्न होते हैं। खुलासा करना या न करना कई कारकों पर निर्भर करता है: क्या आपका इलाज स्पष्ट रूप से आपकी उपस्थिति या क्षमता को प्रभावित करेगा, क्या आपको सुविधाओं की ज़रूरत है, आपके नियोक्ता के साथ रिश्ता कैसा है, और प्रतिक्रिया संभालने के लिए आपके पास कितनी ऊर्जा है। कुछ लोग खुलापन मुक्तिदायक पाते हैं। अन्य गोपनीयता पसंद करते हैं, ख़ासकर उन कार्यस्थलों में जहाँ वे भेदभाव या बदले व्यवहार से चिंतित हैं। दोनों विकल्प वैध हैं।
अपने अधिकार जानें। बहुत सी जगहों पर, कानून गंभीर बीमारियों वाले कर्मचारियों को बर्ख़ास्तगी से बचाते हैं, उचित सुविधाओं की आवश्यकता रखते हैं, और चिकित्सा अवकाश तक पहुँच प्रदान करते हैं। खुलासे के बारे में फ़ैसले लेने से पहले यह समझना कि आपके पास क्या सुरक्षा है, महत्वपूर्ण है। एक रोज़गार वकील, एचआर पेशेवर, या रोगी अधिवक्ता संगठन आपकी विशिष्ट स्थिति समझने में मदद कर सकते हैं।
अगर आप इलाज के दौरान काम जारी रखने का फ़ैसला करते हैं — और बहुत से लोग ऐसा करते हैं, कम से कम आंशिक रूप से, क्योंकि काम सामान्यता और आर्थिक स्थिरता देता है — अपनी क्षमता के बारे में ख़ुद से ईमानदार रहें। इलाज के दुष्प्रभाव अप्रत्याशित हैं। कुछ दिन आप सक्षम महसूस करेंगे। दूसरे दिन नहीं। शुरू से ही अपनी व्यवस्थाओं में लचीलापन बनाना धकेलते रहकर ढहने से ज़्यादा समझदारी है।
काम बीमारी के दौरान अर्थ और सामान्यता का वास्तविक स्रोत भी हो सकता है। ऐसी भूमिका में होना जहाँ आपकी विशेषज्ञता हो, जहाँ आप योगदान दें, जहाँ आपको एक मरीज़ से ज़्यादा के रूप में देखा जाए — ये चीज़ें मायने रखती हैं। अगर काम आपको पोषित करता है, तो इसकी रक्षा करें। और अगर यह इस मौसम में आपको थकाता है, तो बिना अपराधबोध के पीछे हटने की ख़ुद को इजाज़त दें।
आपका मूल्य आपकी उत्पादकता नहीं है। कैंसर अस्थायी रूप से, या कुछ मामलों में स्थायी रूप से, बदल सकता है कि आप पेशेवर रूप से क्या कर पाते हैं। यह एक वास्तविक हानि है, और शोक की हक़दार है। लेकिन यह एक व्यक्ति के रूप में आपके मूल्य को परिभाषित नहीं करती, और यह आपके कामकाजी जीवन में जो कुछ आपने बनाया है उसे मिटाती नहीं।