हर कोई उम्मीद करता है कि इलाज का अंत जश्न जैसा लगेगा। और इसमें कुछ ऐसा है भी। आख़िरी इन्फ्यूज़न, आख़िरी रेडिएशन सेशन, वो दिन जब आप घंटी बजाते हैं या आख़िरी बार बाहर निकलते हैं — इसमें कुछ है जो फ़िनिश लाइन पार करने जैसा लगता है। लोग बधाई देते हैं। वे कहते हैं "आपने कर दिखाया।" आँसू हैं, और उनमें से कुछ खुशी के हैं।
लेकिन कुछ और भी है। कुछ जो जश्न की कथा में साफ़ नहीं बैठता।
बहुत से कैंसर रोगियों के लिए, सक्रिय इलाज का अंत भावनाओं का एक भटकाव देने वाला मिश्रण लेकर आता है। राहत, हाँ। लेकिन डर भी — क्योंकि इलाज के दौरान, कैंसर के बारे में कुछ किया जा रहा था। अब वो कुछ रुक जाता है। अपॉइंटमेंट्स का शेड्यूल जो आपके दिनों को संरचना देता था, गायब हो जाता है। आपकी मेडिकल टीम के साथ नियमित संपर्क — वे लोग जो जानते थे, जो देख रहे थे, जो सक्रिय रूप से हस्तक्षेप कर रहे थे — नाटकीय रूप से कम हो जाता है। जाल से पकड़े जाने की भावना एक तरह के फ़्रीफ़ॉल का रास्ता दे देती है।
शोक भी है। उस खुद के संस्करण के लिए जो इस सबसे पहले मौजूद था। उस समय के लिए जो इलाज ने लिया। उस निश्चितता के लिए जो आपको अपने भविष्य के बारे में थी। इलाज के बाद कैंसर से पहले जैसा नहीं है। बहुत से रोगी उन लोगों को यह समझाने में संघर्ष करते हैं जो उम्मीद करते हैं कि अब इलाज ख़त्म हो गया तो बस सामान्य जीवन में लौट आओ।
"इलाज के बाद की चिंता" और "री-एंट्री सिंड्रोम" वास्तविक, मान्यता प्राप्त अनुभव हैं। जिस अति-सतर्कता ने आपको जीवित रहने में मदद की — हर लक्षण, शरीर में हर बदलाव पर ध्यान — वह इलाज ख़त्म होने पर बस बंद नहीं हो जाती। हर सिरदर्द, हर दर्द, हर नई अनुभूति कैंसर लौटने का संभावित संकेत लग सकती है। यह थकाऊ है, और यह सामान्य है।
बदलाव को धीरे-धीरे लें। आपको तुरंत पूरे जीवन में वापस नहीं लौटना है। जो आपने झेला है उसे आत्मसात करने के लिए खुद को समय दें इससे पहले कि आपसे आगे बढ़ने की उम्मीद की जाए। इस अवधि में अपने मानसिक स्वास्थ्य प्रदाता या काउंसलर से मिलें, सिर्फ इलाज के दौरान नहीं — बहुत से लोग वास्तव में इलाज के बाद की अवधि को भावनात्मक रूप से इलाज से भी कठिन पाते हैं।
और कृतज्ञता की ओर जल्दबाज़ी किए बिना जटिल भावनाओं को महसूस करने दें। आप इससे गुज़र गए। यह महत्वपूर्ण है। और यह भी ठीक है अगर इससे गुज़रना उम्मीद से ज़्यादा अजीब लगता है।