C'è un particolare tipo di apprensione che si accumula all'avvicinarsi di una festa o di una data speciale dopo aver perso qualcuno. Il compleanno che non sarà celebrato. Il posto vuoto a tavola durante le feste. L'anniversario che ora porta un secondo significato più pesante. Queste date possono sembrare tappe del dolore su un calendario che il resto del mondo tratta come ordinario — o peggio, come occasioni di gioia.
L'attesa è spesso più difficile del giorno stesso. Nelle settimane che precedono una data significativa, potreste trovare che l'ansia aumenta, il sonno diventa più difficile, e le emozioni emergono senza preavviso. Questo non è un passo indietro nel vostro processo di lutto. È il vostro cuore che riconosce che si avvicina qualcosa di importante. Riconoscere l'apprensione invece di cercare di superarla può effettivamente attenuarne la presa.
Non esiste un regolamento su come gestire questi giorni. Alcune persone trovano conforto nel mantenere le tradizioni — apparecchiare un posto a tavola, cucinare il pasto preferito della persona cara, visitare un luogo che aveva significato per loro. Altre hanno bisogno di creare tradizioni completamente nuove perché le vecchie sono troppo dolorose. Alcune scelgono di trascorrere il giorno circondate da famiglia e amici, mentre altre hanno bisogno di solitudine. Tutte queste scelte sono valide.
Datevi il pieno permesso di cambiare idea. Potreste pianificare di partecipare a un raduno familiare e poi svegliarvi quella mattina incapaci di affrontarlo. O potreste pianificare di trascorrere il giorno da soli e poi trovarvi a desiderare connessione. Il lutto non segue i piani.
Può aiutare creare un piccolo rituale che onori la vostra persona cara in questi giorni difficili. Accendete una candela. Scrivete loro una lettera. Guardate le foto e lasciatevi sorridere ai ricordi accanto alle lacrime. Suonate la loro canzone preferita. Pronunciate il loro nome ad alta voce. Questi atti non riguardano l'aggrapparsi al dolore — affermano che l'amore che condividevate è ancora reale e ancora conta.
Col passare degli anni, queste date potrebbero ammorbidirsi leggermente, o potrebbero non farlo. Alcune persone trovano che la quinta festa senza la loro persona cara sia più difficile della prima, ed è accettabile anche questo. Il lutto non si muove in linea retta.