एक किस्म का शोक है जिसके बारे में पर्याप्त बात नहीं होती — वह शोक जो मृत्यु से पहले शुरू होता है। इसे प्रत्याशित शोक कहते हैं, और अगर आप अभी इसके साथ जी रहे हैं, तो आप पहले से जानते हैं कि यह सबसे अकेले अनुभवों में से एक है। आप किसी ऐसे व्यक्ति का शोक मना रहे हैं जो अभी यहाँ है, अभी साँस ले रहा है, शायद अभी आपसे बात कर रहा है, और फिर भी आप उन्हें फिसलता महसूस कर सकते हैं। और किसी को नहीं बता सकते कितना दर्द हो रहा है क्योंकि दुनिया कहती है कि ज़िंदा व्यक्ति का शोक नहीं मनाते।
लेकिन आप शोक मना रहे हैं। हर बार जब नोटिस करते हैं कि और वज़न गिरा है। हर बार जब वे कुछ नहीं कर पाते जो पहले आसानी से करते थे। हर बार जब उन्हें सोते देखते हैं और सोचते हैं कितनी और बार यह देखने को मिलेगा। यह शोक असली है। यह जल्दबाज़ी नहीं। यह निराशावाद नहीं। यह आपका दिल ईमानदारी से प्रतिक्रिया दे रहा है जो सामने हो रहा है।
प्रत्याशित शोक अक्सर दो दुनियाओं में एक साथ जीने जैसा लगता है। एक में, आपका व्यक्ति अभी यहाँ है, और आप मौजूद रहने की कोशिश कर रहे हैं, हर पल का स्वाद लेने, यादें बनाने। दूसरी में, आप पहले से खाली कुर्सी, चुप फ़ोन, अलमारी भरे कपड़ों की कल्पना कर रहे हैं जो कोई नहीं पहनेगा।
अपराधबोध दम घोंट सकता है। जब वे अभी कमरे में हों तब रोने का अपराधबोध। ज़िंदा रहते अंतिम संस्कार की खोज करने का। जब दर्द में नहीं होते उन दिनों में राहत का, क्योंकि राहत स्वीकृति के बहुत करीब लगती है।
मैं चाहता हूँ आप जानें: प्रत्याशित शोक का मतलब हार नहीं माना। इसका मतलब नहीं कि आप उनके साथ नहीं लड़ रहे। इसका मतलब नहीं कि प्यार कम है। इसका मतलब है कि आप एक इंसान हैं जो देख सकते हैं क्या आ रहा है, और दिल उसके लिए तैयार होने की कोशिश कर रहा है जिसके लिए कभी सच में तैयार नहीं होगा।
अगर कर सकें, तो खुलकर शोक मनाएँ। काउंसलर, सपोर्ट ग्रुप, या भरोसेमंद दोस्त से बात करें जो भावनाओं से बाहर बात करने की कोशिश नहीं करेगा। डायरी लिखें। ज़रूरत हो तो रोएँ। और साथ ही, प्रियजन के लिए आते रहें। हाथ पकड़ें। बताएँ वे आपके लिए क्या मायने रखते हैं। जो पल बचे हैं उनमें मौजूद रहें, तब भी जब मौजूदगी आग में खड़े होने जैसी लगे।
आप इसे गलत नहीं कर रहे। किसी को धीमी गति में खोने का शोक मनाने का कोई सही तरीका नहीं। एकमात्र गलत चीज़ होगी दिखावा करना कि दर्द नहीं हो रहा। दर्द होने दें। प्यार करने दें। ये विरोधी नहीं — ये एक ही चीज़ हैं, अलग-अलग कोणों से देखी गई।