Il cancro non colpisce solo la tua salute. Può cambiare il tuo aspetto, come il tuo corpo si sente e come vedi te stesso. Perdita di capelli, cicatrici chirurgiche, cambiamenti di peso, reazioni cutanee, la stanchezza che si legge sul viso: questi cambiamenti fisici possono scuotere qualcosa di profondo dentro di te, qualcosa legato all'identità, alla dignità e al senso di autostima.
Piangi i cambiamenti. Hai il diritto di piangere il corpo che avevi prima. Hai il diritto di sentire la mancanza dei tuoi capelli, della tua energia, del modo in cui i tuoi vestiti ti stavano, del viso che vedevi nello specchio. Queste perdite sono reali, e minimizzarle non aiuta. Dire cose come "sono solo capelli" o "almeno sei vivo," per quanto ben intenzionate, può liquidare un tipo di dolore molto valido. Puoi essere grato di essere vivo e allo stesso tempo avere il cuore spezzato per cio che il cancro ha tolto al tuo corpo.
Il tuo corpo non è chi sei. Potrebbe sembrare un'idea semplice, ma starci davvero seduti, rifletterci davvero, può essere trasformativo. La tua identità non è mai stata veramente custodita nei tuoi capelli, nel tuo peso o nella forma del tuo corpo. Vive nel modo in cui ami le persone, nelle cose che ti fanno ridere, nei valori che sostieni, nel modo in cui ti presenti al mondo. Il cancro può cambiare il tuo esteriore, ma non può toccare l'essenza di chi sei.
Rivendica cio che puoi. Alcune persone trovano forza nei foulard, nelle parrucche, nei cappelli o nell'andare coraggiosamente senza nessuno di essi. Alcune persone scoprono una nuova relazione con il proprio corpo attraverso il movimento dolce, l'abbigliamento comodo o l'espressione creativa di se. Alcune persone si tatuano sulle cicatrici, trasformando i segni del dolore in arte. Non c'è un modo giusto per affrontare tutto questo, solo il tuo modo.
Parlane con qualcuno che capisce. I problemi di immagine corporea durante il cancro sono incredibilmente comuni ma spesso restano inespressi perché i pazienti sentono di dover semplicemente essere grati di essere vivi. Puoi essere grato e comunque faticare. Questi sentimenti non sono in conflitto. Un terapeuta, un gruppo di supporto o anche un amico che ascolta davvero possono aiutarti a elaborare cio che il tuo corpo sta attraversando e cosa significa per te.
Sii paziente con te stesso nei giorni difficili davanti allo specchio. Ci saranno mattine in cui guarderai il tuo riflesso e sentirai un'ondata di tristezza, rabbia o disorientamento. In quei giorni, sii gentile. Ricordati che stai guardando qualcuno che sta combattendo una delle battaglie più dure che ci siano, e quel corpo, per quanto cambiato, ti sta portando attraverso tutto questo.
Le tue cicatrici, i tuoi cambiamenti, la tua nuova realtà: raccontano una storia di sopravvivenza. Non devi amarli, ma con il tempo molte persone arrivano a vederli non come cio che il cancro ha tolto, ma come la prova di cio che hanno resistito. E c'è una bellezza fiera e silenziosa in questo.