Sono le 3 di notte e siete di nuovo svegli. La casa è silenziosa, ma la vostra mente non lo è. Pensieri sulla diagnosi, sul trattamento, sul futuro — arrivano nel buio con una particolare intensità, come se avessero aspettato tutto il giorno questo momento.
I disturbi del sonno sono uno degli effetti collaterali più comuni e meno discussi del cancro e del suo trattamento. Si stima che più della metà dei pazienti oncologici sperimenti significativi problemi del sonno, eppure è spesso l'ultima cosa di cui le persone parlano con i loro medici — come se fosse un lamento di lusso rispetto ai problemi medici più grandi in gioco. Non è un lamento di lusso. Il sonno è fondamentale per la guarigione, la funzione immunitaria, la regolazione emotiva e la gestione del dolore.
Cosa rende il sonno difficile durante il cancro? La lista è lunga: ansia e preoccupazioni che raggiungono il picco di notte, disagio fisico o dolore, sudorazioni notturne dovute a cambiamenti ormonali o a certi farmaci, il peso emotivo della giornata che arriva finalmente quando non ci sono più distrazioni.
Dite al vostro team oncologico dei problemi del sonno. È il primo e più importante passo. I disturbi del sonno durante il cancro sono un problema medico, e potrebbero esserci interventi — aggiustamenti dei farmaci, riferimenti a specialisti del sonno, o terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia — che possono davvero aiutare.
Create un rituale di rilassamento per l'ora prima di andare a letto. Abbassate le luci. Mettete giù il telefono. Provate stretching delicato o una breve meditazione guidata. Alcune persone trovano che scrivere le loro preoccupazioni in un diario — tirarle fuori dalla testa e metterle su carta — renda il letto meno un campo di battaglia.
Siate pazienti con voi stessi. State portando qualcosa di pesante, e il vostro sonno lo riflette. L'obiettivo non è un sonno perfetto — è abbastanza riposo per sostenervi. E nelle notti in cui il sonno non arriva affatto, state comunque riposando. Il vostro corpo sta ancora facendo qualcosa. State ancora attraversando la notte, un minuto tranquillo alla volta.