السرطان لا يحدث لشخص واحد فقط. إنه يحدث للعلاقة بأكملها. وبينما قد تكون أنت صاحب التشخيص، فإن شريكك أو زوجتك أو أقرب الناس إليك يعيش أيضًا تجربة عميقة — تجربة تهزّ الأرض تحت أقدامكما معًا في الوقت نفسه.
العلاقة التي كانت بينكما قبل السرطان ليست نفس العلاقة التي أنتما فيها الآن. هذا ليس بالضرورة أمرًا سيئًا، لكنه قد يكون مُربكًا. أدواركما تغيّرت. الشخص الذي كان يتعامل مع الأمور بجانبك قد يصبح الآن مقدّم الرعاية لك. الحميمية التي كانت بينكما قد تبدو مختلفة أثناء العلاج. المحادثات التي كنتما تجريانها عن المستقبل قد تصبح أصعب الآن. كل هذا حقيقي، والتظاهر بأنه غير موجود لا يجعل الأمور أسهل.
تحدّثا عن ذلك، حتى عندما يكون الأمر غير مريح. من أكثر الأشياء ضررًا التي يمكن أن تحدث في العلاقة أثناء السرطان هو التراكم البطيء للأشياء المسكوت عنها — مخاوف تحميها من شريكك لأنك لا تريد إثقاله، ومخاوف يحميها هو منك لأنه لا يريد إزعاجك. هذه الحماية المتبادلة، رغم أنها نابعة من الحب، يمكن أن تخلق مسافة بينكما. قولا الأشياء الصعبة. دعا كلًا منكما يقول الأشياء الصعبة للآخر. العلاقة قادرة على تحمّل ذلك.
الحميمية قد تتغيّر، وهذا أمر طبيعي. التواصل الجسدي أثناء علاج السرطان قد يتعقّد بسبب الآثار الجانبية والإرهاق وتغيّرات الجسم أو الإنهاك العاطفي. المهم هو إيجاد طرق جديدة للشعور بالقرب — مسك الأيدي، الاستلقاء معًا، المحادثة الصادقة، لمسات الحنان الصغيرة. الحميمية ليست جسدية فقط، وهذه المرحلة قد تعمّق فعلًا الرابط العاطفي بينكما بطرق لم تتوقعاها.
اطلب ما تحتاجه، حتى عندما يبدو طلبًا كبيرًا. شريكك لا يستطيع قراءة أفكارك، وهو أيضًا يحاول التعامل مع خوفه وإحساسه بالعجز. إخباره تحديدًا بما يساعد — سواء كان الجلوس معًا بهدوء، أو سماع أنه يحبك، أو تركك وحدك لساعة — يمنحه شيئًا يستطيع فعله فعلًا. الطلبات المحددة هي أفعال حب.
تذكّر أن شريكك أيضًا يمر بشيء صعب. تجربته ليست نفس تجربتك، ولا ينبغي له أن يجعل الأمر عن نفسه. لكنه أيضًا خائف، وحزين أيضًا، ويحاول أيضًا أن يجد توازنه. إفساح المجال لمعاناتكما معًا — دون التنافس على من يعاني أكثر — هو من أكثر الأشياء كرمًا التي يمكن للزوجين فعلها في وقت صعب.
هذا الفصل لا يجب أن يكسركما. كثير من الأزواج يجدون أن النجاة من السرطان معًا تعمّق علاقتهم بطرق لم يتخيلوها. الأمر ليس مضمونًا ويتطلب جهدًا، لكنه ممكن. يحقّ لكما أن تتكئا على بعضكما. يحقّ لكما أن تكونا غير كاملين في ذلك. ويحقّ لكما أن تخرجا من الجانب الآخر وأنتما تعرفان بعضكما بطريقة لا تأتي إلا من المرور بشيء هائل معًا.