الجميع يتوقع أن تبدو نهاية العلاج كاحتفال. وبعضها كذلك فعلًا. الحقنة الأخيرة، جلسة الإشعاع الأخيرة، اليوم الذي تقرع فيه الجرس أو تخرج للمرة الأخيرة — هناك شيء فيه يبدو كعبور خط النهاية. الناس يُهنّئونك. يقولون "فعلتها." هناك دموع، وبعضها دموع فرح.
لكن هناك شيء آخر أيضًا. شيء لا يتناسب بسهولة مع رواية الاحتفال.
بالنسبة لكثير من مرضى السرطان، نهاية العلاج الفعّال تأتي بخليط مُربك من المشاعر. ارتياح، نعم. لكن أيضًا خوف — لأنه أثناء العلاج، كان هناك شيء يُفعل بشأن السرطان. الآن هذا الشيء يتوقف. جدول المواعيد الذي هيكل أيامك يختفي. التواصل المنتظم مع فريقك الطبي — الناس الذين كانوا يعرفون، الذين كانوا يراقبون، الذين كانوا يتدخلون بفاعلية — ينخفض بشكل كبير. الشعور بأنك ممسوك بشبكة أمان يتحول إلى نوع من السقوط الحر.
هناك أيضًا حزن. حزن على النسخة من نفسك التي كانت موجودة قبل كل هذا. حزن على الوقت الذي أخذه العلاج. حزن على اليقين الذي كنت تملكه بشأن مستقبلك. ما بعد العلاج ليس مثل ما قبل السرطان. كثير من المرضى يصارعون لشرح هذا لأشخاص يتوقعون منهم ببساطة أن يعودوا للحياة الطبيعية الآن بعد انتهاء العلاج.
"قلق ما بعد العلاج" و"متلازمة العودة" هي تجارب حقيقية ومُعترف بها. اليقظة المفرطة التي ساعدتك على النجاة — الانتباه لكل عَرَض، كل تغيّر في جسدك — لا تنطفئ ببساطة عند انتهاء العلاج. كل صداع، كل ألم، كل إحساس جديد يمكن أن يبدو كعلامة محتملة على عودة المرض. هذا مُنهك، وهو طبيعي.
خذ الانتقال ببطء. لست مُطالبًا بالعودة إلى الحياة الكاملة فورًا. امنح نفسك وقتًا لاستيعاب ما مررت به قبل أن يُطلب منك المُضي قدمًا. راجع مقدّم الرعاية النفسية أو المعالج خلال هذه الفترة، ليس فقط أثناء العلاج — كثير من الناس يجدون فعلًا أن فترة ما بعد العلاج أصعب عاطفيًا من العلاج نفسه.
ودع نفسك تشعر بالمشاعر المعقدة دون الإسراع نحو الامتنان. لقد نجحت. هذا مهم. ومن الطبيعي أيضًا إذا كان النجاح يبدو أغرب مما توقعت.