कैंसर से गुज़र रहे किसी व्यक्ति से सबसे आम बात यही कही जाती है: "कुछ चाहिए तो बताना।" नीयत सुंदर है, लेकिन हकीकत यह है कि ज़्यादातर लोग कभी इसका फ़ायदा नहीं उठाएँगे। जब आप थके, डरे, और परेशान हों, तो यह सोचना कि क्या माँगें — और फिर सच में माँगना — एक और असंभव काम लगता है। सबसे मददगार लोग वे हैं जो बस करते हैं।
खाना हमेशा स्वागत योग्य है। दोस्तों और परिवार के साथ मील ट्रेन व्यवस्थित करें। ऐसा खाना लाएँ जो गरम करने में आसान हो। डिस्पोज़ेबल बर्तनों में लाएँ ताकि लौटाने की चिंता न हो। उनकी पेंट्री सरल स्नैक्स, पेय, और आरामदायक खाने से भरें।
रोज़मर्रा के कामों में मदद करें। किराने का सामान लाने, काम-काज करने, गाड़ी सर्विस कराने, दवाइयाँ लाने, या कपड़े धोने की पेशकश करें। ये रोज़ाना के काम पहाड़ बन जाते हैं जब कोई इलाज शेड्यूल, साइड इफ़ेक्ट्स, और भावनात्मक थकान संभाल रहा हो। उनकी थाली से एक चीज़ हटाना तोहफ़े जैसा लग सकता है।
अपॉइंटमेंट साथी बनें। इलाज के दिन लंबे, उबाऊ, और चिंता भरे होते हैं। उन्हें ले जाने, इन्फ़्यूज़न के दौरान साथ बैठने, डॉक्टर अपॉइंटमेंट में नोट्स लेने, और वेटिंग रूम में साथ रहने की पेशकश करें।
बच्चों और पालतू जानवरों में मदद करें। अगर परिवार में बच्चे हैं, तो स्कूल से लाने, होमवर्क में मदद करने, उनकी गतिविधियों में ले जाने, या प्लेडेट पर बुलाने की पेशकश करें। पालतू जानवर हैं तो टहलाने या खाना खिलाने में मदद करें।
संचार का बोझ उठाएँ। अनुमति से, अपडेट देने वाले व्यक्ति बनने की पेशकश करें। एक ग्रुप मैसेज या ईमेल बनाएँ ताकि मरीज़ या प्राथमिक देखभालकर्ता को एक ही जानकारी दर्जनों बार न दोहरानी पड़े। मदद के सबसे कम सराहे गए रूपों में से एक।
लंबे समय को न भूलें। ज़्यादातर सहारा निदान के पहले हफ़्तों में उमड़ता है और फिर धीरे-धीरे गायब हो जाता है। लेकिन कैंसर का इलाज महीनों या सालों तक चल सकता है। तीन महीने बाद घर का खाना लेकर आने वाला व्यक्ति हीरो है। अपने फ़ोन में रिमाइंडर लगाएँ कि नियमित रूप से पूछते रहें — सिर्फ़ शुरुआत में नहीं।
छोटे इशारों का भारी वज़न होता है। हाथ से लिखा नोट, एक मज़ेदार मीम, अच्छी याद की तस्वीर, भेजी गई कॉफ़ी, साफ़ किया हुआ किचन — इनमें से किसी में बड़ी मेहनत नहीं, लेकिन हर एक कहता है: मैं तुम्हें देखता हूँ, मुझे परवाह है, तुम भुलाए नहीं गए।
सबसे अच्छी मदद वह है जो सच में पहुँचती है। अनुरोध का इंतज़ार मत करो। बस आ जाओ।