शोक हमेशा कठिन होता है। लेकिन ज़्यादातर लोगों के लिए, शोक — चाहे कितना भी दर्दनाक हो — चिकित्सकीय रूप से अक्षम करने वाला नहीं होता। महीनों और वर्षों में, यह बदलता है। तीव्र दर्द कुछ हद तक नरम पड़ता है। ज़िंदगी नुकसान के इर्द-गिर्द खुद को पुनर्गठित कर लेती है। अभी भी कठिन दिन होते हैं, कठिन मौसम होते हैं, ऐसे पल होते हैं जब नुकसान ऐसे लौटता है जैसे अभी-अभी हुआ हो। लेकिन ज़िंदगी में मौजूद रहने की क्षमता भी धीरे-धीरे लौटती है।
कुछ लोगों के लिए, ऐसा नहीं होता। शोक नहीं बदलता। वह उतना ही तीव्र, उतना ही अक्षम करने वाला, उतना ही सर्वव्यापी रहता है जितना पहले हफ्तों में था। इसे दीर्घकालिक शोक विकार कहा जाता है, और यह एक मान्यता प्राप्त चिकित्सीय स्थिति है जो उपचार से ठीक होती है।
संकेत कि आपका शोक जटिल हो गया है और पेशेवर ध्यान की ज़रूरत है, इनमें शामिल हैं: लंबे समय तक दैनिक जीवन में काम करने में असमर्थता; गहरी और लगातार तड़प जो कम नहीं होती; कई महीनों के बाद भी नुकसान की वास्तविकता को स्वीकार करने में कठिनाई; यह भावना कि उस व्यक्ति के बिना जीवन स्थायी रूप से अर्थहीन है; उनसे दोबारा मिलने के लिए मरने की इच्छा; पूर्ण सामाजिक अलगाव जो समय के साथ नरम नहीं हुआ।
इनमें से किसी का भी मतलब यह नहीं है कि आपने दूसरों से ज़्यादा प्यार किया, या कि आप कमज़ोर हैं, या कि आप टूट गए हैं। इनका मतलब है कि शोक किसी चीज़ से उलझ गया है — कभी-कभी पहले से मौजूद अवसाद या चिंता, कभी-कभी मृत्यु की विशेष परिस्थितियाँ, कभी-कभी रिश्ते की प्रकृति — ऐसे तरीकों से जिन्हें सुलझाने के लिए विशेष सहायता चाहिए।
जटिल शोक के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन की गई थेरेपी — जिसे कभी-कभी Complicated Grief Treatment या Prolonged Grief Disorder treatment कहा जाता है — के पास मज़बूत साक्ष्य आधार है। यह सामान्य शोक परामर्श से अलग है और मानक अवसाद उपचार से भी अलग है। अगर आप ऊपर दिए गए विवरण में खुद को पहचानते हैं, तो विशेष रूप से शोक और नुकसान में विशेषज्ञ थेरेपिस्ट की तलाश करना सार्थक है।
शोक में चिकित्सकीय सहायता लेने में कोई शर्म नहीं है। किसी भी शोक में कोई शर्म नहीं है। आप उन सबसे कठिन चीज़ों में से एक से गुज़र रहे हैं जो एक इंसान अनुभव कर सकता है। मदद लेना सबसे आत्म-करुणामय काम है जो आप कर सकते हैं।