शोक का सबसे क्रूर पहलू यह है कि यह आपको पूरी तरह अकेला महसूस करा सकता है, तब भी जब आप उन लोगों से घिरे हों जो आपसे प्यार करते हैं। उन्हें परवाह है, लेकिन वे यहाँ नहीं रहे हैं। वे मदद करना चाहते हैं, लेकिन उन्हें नहीं पता कैसे। और कभी-कभी उनकी मौजूदगी, चाहे कितनी भी अच्छी नीयत से हो, अकेलेपन को कम करने की बजाय बढ़ा देती है, क्योंकि जो वे दे सकते हैं और जिसकी आपको सच में ज़रूरत है, उनके बीच की खाई आपके बीच की दूरी से भी ज़्यादा चौड़ी लगती है।
ऐसे लोगों को पाना जो वहाँ रह चुके हैं जहाँ आप हैं — यह कुछ बदल देता है।
शोक सहायता समूह — चाहे व्यक्तिगत हों या ऑनलाइन, पेशेवरों द्वारा संचालित हों या साथियों द्वारा — कुछ ऐसा देते हैं जो सबसे प्यार करने वाले दोस्त और परिवार भी पूरी तरह नहीं दे सकते: ऐसे लोगों का साथ जो इस भूमि को भीतर से जानते हैं। ऐसे लोग जो जब आप अपने अनुभव के बारे में कोई सच्ची बात कहें तो आपको असहज दया की उस विशेष अभिव्यक्ति से नहीं देखेंगे। ऐसे लोग जो सिर हिलाएँगे, जो वहाँ रहे हैं, जो इसे ठीक करने या आपको जल्दी आगे बढ़ाने की कोशिश नहीं करेंगे।
इस तरह का समुदाय आपसे प्यार करने वालों की जगह नहीं लेता। यह उनका पूरक है। यह आपको अपने शोक के उन हिस्सों को ले जाने की जगह देता है जो आपके सामान्य रिश्तों में ले जाने के लिए बहुत भारी या बहुत जटिल लगते हैं — वे हिस्से जो लोगों को डराते हैं, या जो दूसरों के धैर्य के लिए बहुत लंबे चल रहे हैं, या जिन्हें आप उस व्यक्ति के सामने व्यक्त नहीं कर पाते जो पहले से नहीं समझता।
कई कैंसर-विशिष्ट शोक समुदाय मौजूद हैं, जिनमें विशिष्ट प्रकार के कैंसर, विशिष्ट रिश्तों (शोकग्रस्त जीवनसाथी, शोकग्रस्त बच्चे, शोकग्रस्त माता-पिता), या विशिष्ट अनुभवों (प्रत्याशित शोक, दीर्घ बीमारी में अचानक नुकसान) के इर्द-गिर्द संगठित समुदाय शामिल हैं। एक ऐसा समुदाय ढूँढना जो सामान्य शोक समूह की बजाय आपके नुकसान के विशिष्ट अनुभव को समझता है — यह जुड़ाव को और भी अर्थपूर्ण बना सकता है।
ऑनलाइन समुदायों ने शोक सहायता को पहले से कहीं ज़्यादा सुलभ बना दिया है। ग्रामीण क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के लिए, जो आसानी से घर से बाहर नहीं निकल सकते, जो सामान्य सामाजिक समय से बाहर शोक मनाते हैं (और शोक अक्सर रात तीन बजे आता है) — उनके लिए ऑनलाइन समुदाय एक जीवन रेखा हो सकता है।
आपको अकेले शोक मनाने की ज़रूरत नहीं है। और कई तरीकों से, आप बेहतर शोक मनाएँगे — ज़्यादा पूर्ण रूप से, ज़्यादा ईमानदारी से, अपने प्रति ज़्यादा करुणा के साथ — जब आप इसे पूरी तरह अकेले करने की कोशिश नहीं कर रहे होंगे।