शायद किसी ने आपसे कहा हो कि आपको कृतज्ञ होना चाहिए। कि वे जितना जिए उतना काफी था। कि आपको जो समय मिला वह बहुत था। कि कम से कम अब उन्हें तकलीफ नहीं है। और भले ही ये बातें सच हों, ये शायद गलत तरीके से लगी हों — जैसे कृतज्ञता और शोक को एक-दूसरे को रद्द करना चाहिए, जैसे कृतज्ञ होने से नुकसान का दर्द शांत हो जाना चाहिए।
वे एक-दूसरे को रद्द नहीं करते। और उन्हें करने की ज़रूरत भी नहीं है।
कृतज्ञता और शोक विपरीत नहीं हैं। वे एक ही चीज़ के प्रति दो ईमानदार प्रतिक्रियाएँ हैं: किसी से प्यार किया होना। शोक इसलिए सच है क्योंकि जो आपके पास था वह सच था। और कृतज्ञता — उस समय के लिए, उस प्यार के लिए, उस विशिष्ट व्यक्ति के लिए जो वे आपकी ज़िंदगी में थे — वह भी सच हो सकती है बिना उनकी अनुपस्थिति के दर्द को कम किए।
कुछ लोग पाते हैं कि शोक अंततः कृतज्ञता के गहरे कुएँ में खुलता है। तुरंत नहीं — यह ऐसी चीज़ नहीं है जो पहले हफ्तों या महीनों में होती है, और जो कोई कहे कि होनी चाहिए वह बहुत तेज़ चल रहा है। लेकिन समय के साथ, नुकसान उसे स्पष्ट कर सकता है जो वहाँ था। उनकी हँसी की विशेष गुणवत्ता। वे चीज़ें जो सिर्फ वे करना जानते थे। उस रिश्ते का आकार, अपनी सारी जटिलता के साथ। ये चीज़ें स्मृति में इस तरह कीमती हो जाती हैं जो कभी-कभी तब नहीं होती जब वे अभी भी मौजूद होती हैं।
शोक में कृतज्ञता स्वीकृति का प्रदर्शन करने या किसी "बेहतर" भावनात्मक जगह पर पहुँचने के बारे में नहीं है। यह इस खोज के बारे में है कि प्यार, खोया हुआ प्यार भी, एक स्रोत है। कि किसी से प्यार करना, किसी ऐसे से भी जो जा चुका है, सिर्फ एक घाव नहीं है। यह एक विरासत भी है। जिस तरह उन्होंने आपको आकार दिया। जो उन्होंने आपको सिखाया। वे यादें जो अब आपकी हैं और छीनी नहीं जा सकतीं।
अगर आप शोक के साथ-साथ कृतज्ञता महसूस कर रहे हैं, तो उसे रहने दें। यह आपके नुकसान की गहराई के प्रति बेवफ़ाई नहीं है। यह इस बात का प्रमाण है कि उस रिश्ते का क्या मतलब था। और अगर कृतज्ञता बहुत देर तक नहीं आती, तो वह भी ठीक है। शोक की अपनी समयसीमा होती है, और कृतज्ञता, जब आएगी, अपना रास्ता खुद ढूँढ लेगी।